消息传遍天下那天，所有人都在等。

    等苏清南挥师北上。

    等北凉铁骑踏破金帐王庭。

    等那个三个月收十四州的年轻人，一鼓作气，把北蛮最后那点骨头也嚼碎了吞下去。

    干帝在等。

    他躺在养心殿的榻上，眼睛盯着门口，等那道“北凉军北上”的军报。

    等了一日，没有。

    十日，没有。

    一月，还没有。

    他急得从榻上坐起来，把那碗刚煎好的药砸在地上。

    “他怎么回事？！”

    干帝冲着韦佛陀吼，“十四州都收了，就差临门一脚，他不打了？！”

    韦佛陀低着头，不敢接话。

    干帝也不需要他接话。

    他在殿里来回走，走得靴底把地砖都磨出了印子。

    “他是不是傻？是不是傻？！”

    干帝指着北方，手指都在抖，“北蛮现在群龙无首，那三万条命刚喂完狼神，剩下的兵连口热饭都吃不上——他不打？他不打？！”

    韦佛陀终于开口。

    “陛下，或许北凉王另有打算。”

    “打算？”干帝回过头，盯着他，“什么打算？他还有什么打算？十四州都收了，他还想要什么？”

    韦佛陀不说话。

    干帝也不需要他说话。

    他又走了几步，忽然停下。

    “不对。”他喃喃，“他不对。”

    他看着韦佛陀。

    “你派人去查。查清楚苏清南现在在干什么。查清楚他为什么不打。查清楚——”

    他顿了顿。

    “他是不是出事了？”

    洛州，晟王府。

    苏白落站在后园的梅树下。

    梅花已经开始谢了，花瓣落了一地，红的白的铺成一片。

    叶梅站在他身后，把探子传来的消息念了一遍。

    “北凉军未动。苏清南回了北凉，没有北上。”

    苏白落听着，脸上没什么表情。

    叶梅念完，等了一会儿。

    “王爷？”他开口。

    苏白落没有回头。

    “有意思。”他说。

    叶梅愣了一下。

    “有意思？”

    苏白落转过身，看着他。

    “你说，他为什么不打？”

    叶梅想了想。

    “或许是兵力不足？或许是粮草跟不上？或许是——”

    苏白落摇头。

    “都不是。”

    他看着那些落花。

    “他是不想打。”

    叶梅没听懂。

    “不想打？为什么？”

    苏白落没有解释。

    他只是笑了笑。

    “我这个侄儿，”他说，“比他那个皇帝老子，聪明多了。”

    他把手里那枝已经枯萎的梅花扔在地上。

    “传令下去。”他说，“惊鸿军，不用操练了。”

    叶梅愣住。

    “王爷？”

    苏白落看着他。

    “等。”他说，“接着等。”

    他顿了顿。

    “等他什么时候想打，咱们再动。”

    ……

    北秦，上京城，东宫。

    “嬴烈”坐在密室里，看着手里那卷帛书。

    帛书上只有一行字。

    “北凉军未动，苏清南返北凉。”

    他看了很久。

    然后他把帛书放下。

    拿起另一卷。

    那是从大干传来的密报，说的是干帝暴跳如雷，把养心殿砸了个遍。

    他笑了。

    “苏清南啊苏清南，”他喃喃，“你这一手，把老皇帝急坏了。”

    他看着那盏灯。

    灯里的火苗还在晃。

    “你是在等什么？”他问，“还是在怕什么？”

    没有人回答。

    只有灯影在晃。

    ……

    北蛮，金帐王庭。

    蒙台吉坐在那张铺了十七层兽皮的椅子上，听大祭司念完探子的消息。

    “北凉军未动，苏清南回了北凉。”

    蒙台吉听完，沉默了很久。

    然后他笑了。

    笑声从胸腔里滚出来，震得帐顶的皮毡都在抖。

    “有意思。”他说，“太有意思了。”

    大祭司看着他。

    “王上，您笑什么？”

    蒙台吉收住笑，看着大祭司。

    “笑那个老皇帝。”他说，“