凉州城破的那一夜，消息像长了翅膀一样，飞向四面八方。

    最先接到消息的，不是干京，不是洛州，而是凉州城五十里的一座军营。

    军营里住着一个人。

    曾经的西凉军副将，如今的西凉节度使，安思明。

    他没有睡。

    从北凉军出现在地平在线的那一刻起，他就站在帅帐外，看着远处那道火光。

    火光越来越亮，越来越盛。

    盛到最后，整座凉州城都被照得通红。

    那通红映在他脸上，把他的脸切成两半，一半亮得刺眼，一半暗得阴沉。

    他站在那里，一动不动。

    身后站着十几个亲兵。

    没有一个人敢说话。

    只有火把在风里噼啪作响，和远处隐约传来的喊杀声。

    那喊杀声持续了半个时辰。

    半个时辰后，停了。

    凉州城的火光也渐渐暗下去。

    安思明看着那座城，看了很久。

    然后他开口。

    “传令下去。”

    亲兵上前一步。

    “大帅？”

    安思明说：“拔营，退三十里。”

    亲兵愣住了。

    “大帅，咱们不救凉州？”

    安思明转过头，看着他。

    那双眼睛里，没有什么表情。

    “救？”他说，“拿什么救？”

    亲兵张了张嘴，说不出话。

    安思明也不需要他说话。

    他继续看着那座城。

    “北凉王亲自带兵，三万铁骑一夜破城。凉州守军两万，连半个时辰都没撑住。”他顿了顿，“我们过去送死吗？”

    亲兵低下头。

    安思明转过身，往帐里走。

    走到门口，他停下来。

    没有回头。

    “派人去凉州。”他说，“告诉北凉王，安思明随时为他执镫！”

    亲兵抬起头。

    “大帅？”

    安思明走进帐里。

    声音从里头传出来。

    “去！”

    “是！”

    安思明进入帐中，脸上难掩盖兴奋之色。

    他的机会……终于来了！

    ……

    凉州城，府衙。

    苏清南坐在正堂上。

    那张椅子还是热的，屁股底下传来的热意告诉他，这间屋子的主人，刚刚逃出去不久。

    桌上摆着几封没来得及带走的文书。

    他随手拿起一封，看了一眼。

    是凉州守将给干帝的请安折子。

    满纸的客套话，什么“圣恩浩荡”“臣不胜徨恐”，看得人直犯困。

    他把折子扔回桌上。

    青栀从外头走进来，单膝跪下。

    “王爷，凉州守将张烈逃了，往东边跑的。属下派人追了，没追上。”

    苏清南点头。

    “逃就逃了。”

    他看着青栀。

    “伤亡如何？”

    青栀说：“我军阵亡三百七，伤一千二。凉州守军阵亡四千，俘虏一万五。粮草辎重缴获无数。”

    苏清南没有说话。

    只是点了点头。

    青栀继续说：“安思明那边有动静了。他的人退到三十里外扎营，派人来传话，说愿意为王爷鞍前马后。”

    苏清南抬眼。

    然后他笑了。

    “有意思！”

    青栀看着他。

    “王爷，咱们现在怎么办？”

    苏清南站起来。

    走到窗前。

    窗外，凉州城的街道上，北凉军正在清理战场。

    尸体被一具一具抬走，血迹被一桶一桶水冲干净。

    天亮之后，这里又会和往常一样。

    他看着那些忙碌的身影，看了很久。

    然后他开口。

    “让他来！”

    “好！”

    ……

    干京。

    养心殿。

    干帝苏肇坐在榻上，手里攥着那封八百里加急的军报。

    他已经看了三遍。

    第一遍，他以为自己看错了。

    凉州丢了？一夜之间？三万北凉军？苏清南亲自带兵？

    第二遍，他确认自己没有看错。

    那些字清清楚楚地印在纸上，墨迹还没干透。

    第三遍，他忽然笑了。

    笑声从那蜡黄的脸上挤出来，沙哑，干涩，听着瘆人。

    韦佛陀跪在下面，