天还乱糟糟的街道，现在已经安静了。

    那些躲在家里不敢出门的百姓，现在也该睡了。

    那些死了丈夫的妇人，那些没了儿子的老人，那些还在襁保里的孩子，都该睡了。

    她忽然想起苏清南说过的一句话。

    “北凉的规矩，只有一条——不许害百姓。”

    她那时候觉得这话太简单了。

    简单得象是一句空话。

    可现在她懂了。

    越是简单的话，越难做到。

    可那个人，做到了。

    ……

    干京。

    御书房。

    干帝苏肇坐在龙椅上，手里攥着那封军报。

    军报是从北边加急送来的，封皮上还带着血迹，送信的驿卒跑死了三匹马，自己也在宫门口晕过去了。

    他看着那封军报。

    看了很久。

    然后他把军报往地上一扔。

    “好。”他说，“好得很。”

    那声音不大，可在空旷的御书房里，听起来象是一块石头砸进了井里。

    韦佛陀跪在下面，头低着，不敢抬起来。

    干帝站起来。

    走到窗前。

    推开窗。

    夜风吹进来，消散酷暑，带着凉意。

    他看着北方那片黑沉沉的天。

    “并州，洋州，”他喃喃，“两座城，就这么没了？”

    没人回答他。

    他也不需要人回答。

    “不费一兵一卒，”他说，“不折一箭一矢。就那么没了。”

    他的手攥紧了窗框。

    那窗框是上好的紫檀木，被他攥得嘎吱作响。

    “那个逆子，”他说，“到底有什么本事？”

    韦佛陀跪在下面，终于开口。

    “陛下，”他说，“臣听说，并州那边，是两个主官互相刺杀，自己把自己弄死了。洋州那边，是韩擒虎杀了刺史，却管不住城，自己写信请北凉王去的。”

    干帝转过身，看着他。

    “你的意思是，那个逆子什么都没做，两座城就自己送到他手里了？”

    韦佛陀低下头。

    “臣……臣只是把听说的告诉陛下。”

    干帝站在那里，看着韦佛陀。

    看了很久。

    然后他忽然走回榻前，坐下。

    拿起那封军报，又看了一遍。

    “荀大寿，”他念着这个名字，“一个江湖人。”

    “韩擒虎，”他又念，“一个莽夫。”

    他把军报放下。

    “这些人，”他说，“都反了。”

    韦佛陀不敢接话。

    干帝也不需要他接话。

    “那个逆子，”他继续说，“收北境十四州的时候，朕以为他只是运气好。收西凉的时候，朕以为他只是会打仗。收银州的时候，朕以为他只是能用人。”

    他顿了顿。

    “现在，两座城，他自己送上门来。朕还能说什么？”

    他看着窗外那片天。

    那片天，还是黑的。

    可黑里，已经开始透出一点点的亮。

    是快要天亮了。

    “韦佛陀。”

    韦佛陀抬起头。

    “老奴在！”

    干帝说：“你说，朕是不是小看他了？”

    韦佛陀沉默了一瞬。

    “陛下，”他说，“老奴不敢妄言。”

    干帝看了他一眼。

    那一眼，很深。

    深得象是一口井。

    “你不敢妄言，”他说，“可朕敢。”

    他站起来。

    走到舆图前。

    那张舆图挂在墙上，上面画着整个大干的疆域。

    北边，是北境十四州，已经被那个逆子占了。

    西边，是西凉，也被那个逆子占了。

    再往东，是银州，是并州，是洋州。

    一个接一个，都成了那个逆子的地盘。

    他伸出手，指着那些地方。

    “这些，”他说，“都是朕的。”

    他顿了顿。

    “可很快，就不是了。”

    韦佛陀跪在后面，听着这些话，冷汗从额头冒出来。

    他不敢动。

    不敢说话。

    只是跪着。

    干帝看着那张舆图，看了很久。

    然后他忽然转过身。

    “传旨。”他说。

    韦佛陀抬起头