册立太子的次日，天光刚刚漫过宫墙，慕容紫便等在了坤宁宫外。

    她没穿往日那身紫衣。

    苏清南从殿内出来时，看见的是一抹极素净的月白。

    裙衫上没有繁复绣纹，只在袖口用银线勾了几道云水暗纹。头发松松挽着，耳边别了朵小小的银簪花。

    简素得像是来走亲戚，又像是赴一场早已定好的告别。

    她正靠在廊下，逗弄一只停在汉白玉栏杆上的画眉。

    那画眉不怕人，歪着脑袋看她。

    慕容紫伸出一根手指，那鸟儿便跳了上来，在她指上轻啄。

    她也不躲，就这么由着那画眉啄她的指尖，嘴角噙着一丝浅淡的笑。

    “你瞧，连这宫里的鸟都比我会做人。”她头也不回地说，“知道谁手里有吃的，就往谁身上凑。”

    说完，她才转过头来看向苏清南。

    那一双眼睛还是旧日模样，懒洋洋的，带着几分戏谑和几分清醒。

    只是眼底少了从前的锋锐，多了些说不清道不明的柔软。

    “走吧，陪本宫走一段，再不走，这双腿都要在宫里闷出茧子了。”

    两人没让宫人跟着，沿西苑的碎石小径慢慢地走。

    秋末的风从宫外吹来，带着菊花的清苦气味。

    西苑的菊圃里，各色菊花正开到最后一场盛景。

    紫的，白的，黄的，簇拥在一起，热热闹闹地铺了满园。

    慕容紫走在前面，折了一枝开得正好的紫菊，在手指间不紧不慢地转着，像是闲散极了。

    可苏清南知道。

    她每次这般轻松的模样，都是把心里的话藏得最深的时候。

    慕容紫这个人，一直就是这样。

    越是在意的事，越要装作满不在乎。

    越是想说的话，越要用玩笑兜着。

    像一只把刺都收起来的刺猬，把最柔软的肚子亮给你看，嘴上还要说一声你看我是不是很好摸。

    小径两侧的菊花香冷而清，裹在风里，一阵阵从他们身上拂过。

    慕容紫忽然停住了脚步。

    她没回头，只看着手里那枝紫菊，轻声道：“苏清南，其实我早就知道，你心里那个位置不是我……”

    她声音不高，像在和手里那朵花说话。

    “我以前不服，觉得我慕容紫出身王族，貌不输白璃，才智也不输嬴月，凭什么你眼里从来就没有我？”

    她转过身来，歪着头看他，笑得懒洋洋的。

    晨光从她肩后照过来，将她整个人镀上一层金边。

    耳畔那朵银簪花在光里一闪，像一星极微小的泪光。

    “后来我想通了。感情这东西，哪有凭什么。你就是喜欢她，我再好，也不过是你窗外的紫藤花。开得再盛，你也不过是路过时多看一眼。”

    苏清南没有急着反驳。

    他站在两步之外，静静看着她。

    慕容紫把紫菊别在耳后，手指在花瓣上轻轻按了按，像在确认它不会掉下来。

    那朵紫菊开得饱满，颜色极浓，衬着她一身月白，竟有一种惊心动魄的好看。

    她继续说：“可我还是想告诉你一件事。我这一生，最不后悔的，就是当年与你做的那笔交易。”

    她的声音轻下去，像怕惊飞了什么。

    “我从不后悔喜欢你。也不后悔为你守这乾京。哪怕到头来，你还是要走，要去找你的道。我慕容紫争不过，不争了。”

    她抬起眼，目光落在苏清南脸上，坦然而明亮，像是把心底最后那点晦暗都翻出来晒在了晨光里。

    “如今的我，很快活。”

    苏清南终于开口，声音温和：“紫阳，你不必争。你从来都不是需要争的人。”

    慕容紫愣了一下，随即便笑了，笑得眼睛弯起来，像两弯落在深秋里的新月。

    “算你还有点良心。”

    她笑得开怀，连肩头都在轻轻发颤。

    可笑着笑着，那笑声里便多了一丝极细微的颤音，像风掠过琴弦时不经意的走音。

    “其实你还可以选。”苏清南忽然说道。

    他往前走了两步，站到她面前，神色认真：“我还有一个问道名额。嬴月放弃了，你还有机会。以你的天资，加上我和白璃护道，让你一步问道也不是不可能。”

    他说话的时候，目光始终落在她脸上，没有半分试探或敷衍。

    慕容紫听了，先是微微一怔，随即摇了摇头。

    那摇头的动作轻而缓，像秋日里最后一朵不肯落下的菊，在风中抖了抖，终究还是没有掉下来。

    “不了。”她笑着说，“我已经厌倦了打打杀杀。前半生我被关在笼子里，不得自由。如今好不容易天下太平了，我只想好好看一看这世间的繁华。