厉害，磕碰了好几下才重新点燃了油灯。昏黄的光线重新填满符室。柳素娥几乎是扑到案前，一把抓起那张已经变得灰暗、仿佛瞬间被抽干了所有生机的符纸，紧紧攥在手里，如同溺水的人抓住了最后的稻草。

    她的眼神亮得吓人，里面燃烧着一种孤注一掷的狂喜，对我刚才的失态和那符印的异状似乎毫无所觉。“多谢先生！多谢先生再造之恩！”她语无伦次，匆匆将符纸塞入怀中，又像是怕我反悔一般，一把抓起装着金条的小包袱塞进我手里，转身就往外跑，脚步踉跄却快得出奇。

    “等等！”我下意识地喊了一声，手里沉甸甸的金条像是烧红的烙铁。巨大的疑云和那枚旧符印带来的寒意让我无法安心。祖训的警告、金条的诱惑、她身上的旧符痕……这一切混乱地搅在一起，像一只冰冷的手攥住了我的心脏。直觉在疯狂尖叫：绝不能就这样让她离开！

    柳素娥的身影已经消失在门外的夜色里。我几乎没有任何犹豫，将那一小包沉甸甸的金条胡乱往怀里一塞，吹灭了案上的油灯，像一道影子般悄无声息地融入了门外的黑暗中。

    夜风带着深秋的寒意，刮在脸上像小刀子。我远远地盯着前面那个在幽暗巷道里跌跌撞撞奔跑的白色身影。她跑得很快，很急，完全不像一个刚刚经历了巨大悲痛的女人，倒像是在奔赴一场迫不及待的盛宴。七拐八绕，穿过蛛网般交错的窄巷，最终，她闪身钻进了一处靠近城墙根、极其偏僻的破落小院。院墙塌了半边，门板歪斜地挂着，在风里发出吱呀的呻吟。

    我屏住呼吸，如同壁虎般贴着冰冷的土墙，无声无息地挪到一处坍塌的豁口边，借着院内那间破屋里透出的微弱灯光，向内窥视。

    眼前的景象，让我的血液瞬间冻结。

    那间土屋的灶台前，确实站着一个人影！一个穿着粗布短褂的男人，身形干瘦，正是柳素娥口中那个本该“命悬一线”、“准备后事”的丈夫！他背对着院子的方向，正动作迟缓地……舀着锅里的东西？锅盖揭开，没有预想中热腾腾的蒸汽，只有一股难以形容的、混合着潮湿木头和陈年灰尘的怪异气味隐隐飘来。

    他舀起一瓢水，倒入锅中，动作僵硬得如同提线的木偶。每一个微小的关节屈伸，都伴随着极其清晰的、令人牙酸的“咯吱…咯吱…”声，那声音绝非血肉之躯所能发出，更像是朽坏的木门在风中挣扎，又像是生锈的齿轮在强行转动。他转过身，侧脸对着我的方向——那脸上没有任何大病初愈的憔悴，反而透出一种怪异的、不自然的红润，但眼神却空洞得吓人，直勾勾地盯着灶膛里微弱跳动的火苗，嘴角甚至还向上咧开一个弧度，形成一个凝固的、毫无生气的“笑容”。

    柳素娥冲进了屋子，脚步在门口顿了一下。她没有扑向她的丈夫，没有去查看他的“病情”，甚至没有出声。她就那样静静地站在门边，看着那个动作僵硬、发出木头声响的男人在灶台前“忙碌”。昏黄的灯光映照着她的侧脸，那上面所有的悲戚、绝望、哀求都消失了，只剩下一种近乎冷酷的平静，以及眼底深处翻涌的、我看不懂的复杂情绪——像是疲惫到了极致，又像是某种孤注一掷后的解脱。

    寒意，从我的脚底板瞬间窜到了天灵盖。这哪里是救人？这分明是……我甚至找不到一个词来形容眼前的诡异！祖训的警告如同丧钟在耳边轰鸣。我下意识地后退一步，脚下踩到一块松动的碎瓦片。

    “喀啦！”这轻微的声音在死寂的夜里却如同惊雷！

    屋内的柳素娥猛地转过头，目光精准无比地穿透黑暗，钉在了我藏身的墙豁口！她脸上那点残余的平静瞬间粉碎，取而代之的是一种被撞破秘密的惊怒和……一丝奇异的了然。

    完了！我脑中一片空白，唯一的念头就是逃！立刻逃离这个鬼地方！我猛地转身，想沿着来路狂奔。

    然而，就在我转身的刹那，一股冰冷的气息毫无征兆地贴上了我的后背。一只手，一只冰凉得如同刚从冰窖里捞出来的手，轻轻地、却带着不容抗拒的力道，搭在了我的肩膀上，阻止了我的动作。柳素娥的声音紧贴着我的后颈响起，气息冰冷，带着一种令人毛骨悚然的亲昵和……解脱般的叹息：“你发现啦？”

    我全身的汗毛瞬间倒竖，血液仿佛都凝固了，身体僵在原地，动弹不得。

    她没有给我任何反应的时间，那只冰冷的手缓缓下滑，带着一种令人作呕的、仿佛在评估物品价值的滑腻触感，最终环住了我的脖颈。她的身体也贴了上来，冰冷的体温透过薄薄的衣物传来。

    “逆命符啊……”她在我耳边幽幽地叹息，声音像毒蛇的嘶鸣，冰冷的气息钻进我的耳朵，“它哪里是救人命的仙方？它是一张换命的契！一张用活人的命，去填死人窟窿的契！”

    我的牙齿不受控制地开始打颤，咯咯作响。她的话像冰锥，狠狠凿进我的意识里。

    “我当家的……”她顿了一下，声音里终于泄露出一点深埋的、扭曲的痛苦，“早就该死了。肺痨，药石无灵……可我不甘心啊！我不甘心！”