咒可能会扩散，不再局限于闰年七月，不再局限于南户村。”

    我倒吸一口凉气。

    “你要我怎么做？”我问。

    “今夜子时，祠堂，穿上这个。”陈伯从怀里掏出一个布包，打开，里面是一套红色的新郎服，和昨天挂在槐树上的嫁衣明显是一对。

    “这是陈启年当年准备的婚服，”陈伯说，“林秀亲手缝制的。她死后，这套衣服一直保存在祠堂暗室，和那对纸人放在一起。”

    我触摸那布料，触手冰凉，丝绸质地，但历经两百年依然崭新如初，金线绣的纹路在阳光下闪闪发光。那些纹路——我仔细看，发现不是寻常的龙凤呈祥，而是无数细小的字，用极细的金线绣成。

    “这是什么字？”我问。

    “林秀抄的《诗经》。”陈伯说，“‘死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。’她相信这些字能保佑婚姻长久，没想到……”

    没想到成了永恒的讽刺。

    “如果我穿上它，会发生什么？”我问。

    “你会见到林秀。”陈伯说，“她会来完成当年未完成的拜堂。之后，诅咒或许就能解除。”

    “或许？”

    “我说了，从来没人试过。”陈伯苦笑，“也许能成功，也许你会死，也许会有更糟的结果。但这是目前唯一的希望。”

    我看着手中的新郎服，红色的绸缎像血一样刺眼。我的人生在二十四岁这一年，突然拐进了一条无法理解的岔路：民俗学者变成民俗的一部分，研究者变成被研究者，活人要和死人完婚。

    “我需要时间考虑。”我说。

    “你只有一天时间。”陈伯说，“今夜子时，如果你不来，仪式就会自动开始，以另一种形式。到时候，死的人可能就不止一个了。”

    他转身要走，又停住，回头说：“去跟陈阿娟聊聊吧。她女儿死后，她一直在研究怎么破除诅咒。也许她知道的比我多。”

    陈伯离开后，我独自站在祠堂后院。晨光完全升起来了，但南户村依然笼罩在一层薄雾中，远处的山峦模糊不清。手里的新郎服沉甸甸的，不是物理上的重量，而是一种心理上的压迫。

    我把衣服重新包好，背起背包——陈伯已经还给我了，木匣也在里面——决定去找陈阿娟。

    她不在祠堂，也不在家。我根据村民含糊的指引，找到了她住的地方——村西头一间孤零零的土屋，离其他人家很远。屋前有一小块菜地，种着些蔫蔫的蔬菜，井边晾着几件衣服。

    门虚掩着。我敲了敲门，没有回应。

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