你‘姐姐’？那不是梦，是陈冬生在找你。你们血脉相连，他能感应到你。”

    阿龙瘫坐在地上，脸色灰白：“所以……所以他们抓我，不只是因为我撞破了计划，还因为……”

    “因为你的血，是唤醒胎衣最好的引子。”老道接话，“陈家原本的计划，是用小婉的血做药引，用阿城的身体还魂，再用阿龙的血唤醒胎衣，让陈冬生完全复活。但现在计划被打乱了，他们只能强行动手。”

    我看着阿龙，这个和我一起长大、一起偷西瓜、一起追女孩的兄弟，突然觉得他好陌生。

    “阿龙……”我不知道该说什么。

    阿龙抬起头，眼睛里全是血丝：“所以我要救你们，就得用自己的血，去钉死我舅舅？”

    “不是你舅舅，”七姑婆纠正，“是一个死了二十年还不肯安息的恶鬼。他害死了春妮，现在还要害你们。阿龙，你不是在杀亲，是在斩孽。”

    大殿外，突然传来了鸡鸣。

    第一声，遥远而模糊。

    第二声，近了一些。

    第三声，就在庙外。

    天快亮了。

    “没时间了。”老道抓起桃木钉，“鸡叫三遍，阳气回升，陈冬生的力量会暂时减弱，但槐树根里的胎衣也会苏醒。必须在第三遍鸡叫结束前，挖出胎衣，钉穿烧掉。”

    他看向我、阿龙、小婉：“你们三个，加上我，加上七姑，五个人。够吗？”

    我看着阿龙。他也在看我。

    许久，阿龙慢慢站起来，抹了把脸：“妈的，干吧。管他什么舅舅，想害我兄弟和媳妇，就是恶鬼。”

    他伸出手。

    我握住他的手。

    小婉的手也叠上来。

    七姑婆的手最后覆上。

    瞎眼老道虽然看不见，但也把手按在最上面。

    “走。”我说，“去砍了那棵该死的树。”

    我们冲出破庙时，东方已经泛起鱼肚白。雨停了，但天色依然阴沉。远处的村子里，最后一盏灯也熄灭了，整个村庄死一般寂静。

    只有村西头，那棵老槐树下，幽蓝的烛光还在固执地亮着。

    像一只等待猎物自投罗网的眼睛。

    天光在乌云后挣扎，像溺死者苍白的手。我们五人穿过死寂的村庄，脚下的泥水声是唯一的响动。家家户户门窗紧闭，但我知道，每一扇窗后都有人——被控制的，或是躲藏的。

    老槐树就在前方。幽蓝的烛光在黎明前的黑暗里格外醒目，像墓地里的鬼火。

    树下，人影憧憧。

    剩下的村民都聚集在那里，大约三四十人，围成半圆，面对着槐树。他们依然表情呆滞，但手里都举着东西——不是农具，而是白色的纸幡、纸钱、纸元宝。他们在进行某种仪式。

    陈家的老族长，三叔公，站在最前面，手里捧着一个黑漆木盒。他口中念念有词，声音低沉含混，像地底传来的呻吟。

    槐树树干上那张人脸更清晰了。眼睛位置的树洞里，有暗红色的液体渗出，顺着树皮纹路往下淌，像血泪。

    “他们在献祭。”瞎眼老道虽然看不见，但侧耳听着，“用纸钱买路，送陈冬生上路。但这不是真送，是骗——骗过路的阴差，让他们以为陈冬生自愿去投胎，实际上是要借机还魂。”

    “现在怎么办？”我问。

    “分两路。”老道迅速安排，“七姑，你和我去打断仪式。阿城、阿龙、小婉，你们去挖树根。记住，树根朝东南方向的那一枝最粗，胎衣就埋在那下面三尺深。挖到后别用手碰，用红布包起来，立刻钉桃木钉。”

    “东南方……”我看向槐树庞大的根系，其中一枝确实特别粗壮，像巨蟒盘踞在地面。

    “走！”

    我们猫着腰，借着房屋阴影的掩护，绕到槐树侧面。村民们正全神贯注于仪式，没注意到我们。

    阿龙从老道箱子里拿了把短柄锄头，我拿铁锹，小婉拿着红布和桃木钉。我们匍匐前进，爬到那根粗壮的树根旁。

    树根表面布满瘤节，摸上去冰凉湿滑，像某种冷血动物的皮。靠近地面的地方，树皮裂开一道口子，里面黑黢黢的，散发出一股浓烈的腥臭味。

    “就这儿。”我低声道，举起铁锹。

    第一锹下去，泥土松软得异常，像挖在腐肉上。黑色的泥浆涌出来，混着暗红色的丝状物——是树根渗出的汁液，还是别的什么？

    我们轮流挖，进度很快。但越往下挖，土越湿，腥味越重。挖到两尺深时，铁锹碰到了什么东西。

    不是石头，也不是树根，而是软中带硬的，像包裹着什么的皮质物。

    “是胎衣。”阿龙脸色发白。

    我们用锄头小心地拨开周围的泥土。一个用油布包裹的东西露了出来，大约一尺见方，被树根紧紧缠绕着，像寄生在母体上的畸形胎儿。