她的声音从井底传上来，不是回声，而是真真切切的声音，像一个人站在我面前说话。

    “你是谁？”我问。

    “我是你。”

    “不可能。”

    “你生下来就死了，瑞拉。”她的声音很平静，像在陈述一件早就发生过的事情，“你是个死胎。但你舅舅不甘心，他姐姐拼了命生下的孩子，他不肯放弃。他翻遍了所有的禁术古籍，找到了一个办法——借命。”

    “借谁的命？”

    “借你的命。”她笑了笑，“从未来借命。他把十八年后的你的命，借给了刚出生的你。这是一个循环——没有你，就没有你。你明白吗？”

    我不明白。但我后背的汗毛已经全部竖起来了。

    “那你是谁？”我的声音在发抖，“如果你是我，那我是谁？”

    “你是十八年前的瑞拉。我是十八年后的瑞拉。”她抬起手，指了指自己的胸口，“我就是那个借命给你的人。我把我十八年的寿命给了你，所以你能活到今天。但这十八年用完了，你需要再来借一次。”

    “借谁的？”

    “借你的。”

    “可我没有十八年后的我——”

    “你有的。”她的笑容变得更深了，“你现在就在看着我。我就是十八年后的你。你借了我的命活到了十八岁，现在你需要把你的命借给十八年前的你。这个循环必须继续下去，否则一切都会崩塌。”

    我忽然明白了。

    这是一个莫比乌斯环，一个没有起点也没有终点的循环。十八年前的瑞拉借了十八年后的瑞拉的命活下来，而这个十八年后的瑞拉，又是从更远的未来借来的命。每一次借命，都是在透支未来；每一次还命，都是在填补过去。

    “如果我不借呢？”我问。

    “那你会死。不只是你——十八年前的你也会死。你从来没有活过。你养母的记忆会消失，你舅舅的道术会反噬，所有和你有关的人和事，都会被抹去。就像一颗石子扔进河里，涟漪消失之后，河水会忘记它曾经被打破过。”

    “你为什么要这么做？”我的声音哽咽了，“你为什么要把命借给我？你明知道这是一个循环，你明知道永远没有尽头——”

    “因为我不想死。”她的笑容终于有了一丝裂痕，“十八年前，当舅舅把这个选择摆在我面前的时候，我选择了活。不管是用谁的命，不管要付出什么代价，我只想活。你明白吗？你也一样。你现在站在这里，你也在选择活。”

    我低头看井水里的自己。她的笑容消失了，取而代之的是一种疲惫的、近乎恳求的表情。

    “跳下来，”她说，“把你的命给十八年前的我。然后你会取代我，成为十八年后的瑞拉。你会在这口井里等着，等着十八年后的你自己来借命。然后循环继续。”

    “永远？”

    “永远。”

    我站在井口，雨已经停了，云层散开，月亮又大又圆，月光把整个井口照得雪亮。井水里的她看着我，我看着井水里的她。

    我们长得一模一样。我们是同一个人。但我们只能有一个活着——而且这个“活着”，也不过是一个永恒的循环中短暂的、借来的十八年。

    我忽然想起了一件事。

    “沈道人呢？”我问，“你舅舅呢？他为什么要这么做？”

    井水里的她沉默了很久。

    “他后悔了，”她终于说，“他用了三十年试图破解这个循环。他走遍天下，翻遍了所有的道藏古籍，想找到一个办法打破这个诅咒。但他失败了。他来找你，不是来救你的——他是来阻止你的。他不想让你跳进这口井，不想让这个循环继续下去。”

    “那你呢？”

    “我想让你跳。”

    “为什么？”

    “因为如果你不跳，我就会消失。我花了十八年等这一天，我不想消失。”

    她哭了。眼泪从她的眼角滑下来，滴在井水里，激起一圈一圈的涟漪。涟漪扩散开来，她的脸在涟漪中变形、扭曲，像一幅被揉皱的画。

    “我知道这很自私，”她说，“但你是我的过去，我是你的未来。我们是一体的。你消失和我消失，有什么区别呢？”

    我蹲在井口，手扶着井沿，青苔湿漉漉的，滑腻腻的，像摸在什么活物的皮肤上。铜镜在我另一只手里，已经凉下来了，不再发烫。

    我低头看着井里的自己。

    她也在看着我。

    我们都没有说话。

    过了很久——可能是一瞬间，也可能是一万年——我做了决定。

    尾声

    我站起来，把铜镜揣进口袋里，转身离开了那口井。

    身后传来一声尖叫，不是人的尖叫，而是时间的尖叫，像一根绷了太久的弦终于断裂。井水沸腾的声音、石头碎裂的声音、老槐树树枝疯狂抖