更早时间。

    永历十三年，二月下旬之时。

    贵阳，经略行辕。

    洪承畴独坐在签押房里，面前是一盏孤灯，一碗冷茶，一封已经翻来覆去读了不下十遍的军报。

    军报来自黔北，其中表明四川明军已于正月初十从重庆发兵，水陆并进，沿川黔驿道南下，兵锋已逼近遵义。

    探子的描述极为详尽，明军水师船只遮天蔽日，步兵队列绵延十数里，炮车辎重络绎不绝，全军不下六七万，其中战兵至少二三万，皆是衣甲鲜明、火器齐备的精锐。

    两万多精锐……

    洪承畴放下军报，用三根手指捏了捏眉心。

    他的手指枯瘦，指节上布满了老年斑，捏在眉心的力道却不轻，仿佛要用疼痛来驱散脑中的昏沉。

    他今年六十六了，这大半辈子，从万历朝做到崇祯朝廷、然后做到天聪朝、最后到这顺治朝。他从大明蓟辽督师做到大清五省经略，什么样的阵仗没见过？

    可此刻坐在这间阴冷潮湿的签押房里，他却感到一种久违的寒意，正顺着脊梁骨一寸一寸地往上爬。

    那个明国的年轻宗室，这个他已正面交手过多次的年轻人，正在以一种最不讲道理的方式闯入了他的棋盘，对方并不给他对拼谋略，而是堂堂正正地用了很多他无法理解的东西进行碾压打击。

    眼下对方沿着官道南下，摆出了一副要跟他正面决战的架势。

    而这个年轻人麾下的军队，近来更是再度用李国翰的血、镶蓝旗的覆灭证明了自己的战力。

    洪承畴站起身来，来到悬挂在墙上的地前。他的手指从遵义的位置缓缓往南移动，遵义、乌江、息烽、扎佐、贵阳。

    这段时间，驿道沿线有多少集镇、多少渡口、多少可供设伏的隘口，他都了然于胸。可了然于胸不等于就能挡得住。

    他闭上眼睛，在脑中迅速过了一遍贵阳守军。他自己的中军亲兵营、左右经略标营，两营合计六千多人。

    加上带路进入到贵州的归义营，归义营近来又招降了许多贵州西营降军，也有了五千上下协同降军。

    但这降军归义营的战斗力约等于没有，洪承畴是知道的。

    而北方正在南下的，是陆安的两万多精锐。

    洪承畴感觉到一阵窒息，之前陆安的数千精锐就能让他荆东战场三四万大军感到棘手，如今对方极速膨胀，更是来到了他都感觉到绝望的数目。

    他重新坐回案前，手已经伸向了案头那叠空白的信笺。从正月接到第一封军报开始，他给云南的求援信他就没断过。

    几乎每隔一日，便有一匹快马从贵阳南门驰出，沿着通往云南的驿道昼夜狂奔，将一封又一封言辞恳切的求援文书送往多尼、送往吴三桂、送往赵布泰。

    他在信中反复陈述同一个道理，贵阳若失，粮道便断；粮道若断，数万大军便是不战自溃。四川明军此举不是袭扰，不是试探，而是趁着清军主力尽数压在云南的当口，一刀捅向清军最柔软的腹部。

    这一刀若捅实了，西南战局便将天翻地覆。

    然而求援信送出去一封又一封，回音却迟迟未至。

    洪承畴明白，不是多尼和吴三桂不想回援，而是他们分身乏术。

    十二月底，多尼的中路军和吴三桂的北路军刚刚会师昆明城下，李定国主动放弃昆明西逃，清军虽然占了城，但李定国的主力尚存。

    最新传来的军情，磨盘山一战更是打得极度惨烈。清军固山额真沙里布死了、梅勒章京多波罗死了，明军那边也是伤亡惨重，但李定国还在。

    南路赵布泰更是忙得脚不沾地，他得抢占云南南部全境，要驱逐李定国和白文选的残部，要防止西营残兵与安南勾结，还要在昆明留守、看管和收编云南不断投降的西营军队。

    云南三路大军各有各的忙活，各有各的麻烦，没有一路能立刻抽身东进。

    洪承畴在签押房里踱步，他当然知道多尼和吴三桂的难处，可知道是一回事，等死是另一回事。

    更何况，他认为多尼、赵布泰、吴三桂似乎都还不够重视那陆贼的部队。

    最终他还是长叹一声，还是又提起笔来，又写了一封信，这封信措辞比之前更加直白，甚至渲染了几分紧迫感：

    「若贵阳失陷，粮道断绝，则王师虽胜于滇亦无以为继。陆贼以两三万之众南下，其志不在小。

    本官以孤城弱旅当之，能守几日，实无把握。惟愿诸位王爷速发援兵，迟则晚矣。不惟贵阳不保，贵州全境亦将尽归贼手。届时陆贼据黔中而断粮道，王师数万精锐坐困滇中，进不能灭敌，退不能就食，悔之何及！」

    写完最后一个字，他将笔搁在砚台上，用细砂吸干墨迹，亲自封口烙漆，然后唤来亲兵，命他将信交给最得力的塘马，八百里加急送往昆明。

    亲兵接过信，转身要走，洪承畴又叫住了