“我……投降。”他闭上眼睛，声音沙哑，“请……不要屠杀我的士兵。”

    “放下武器！”哈桑含泪高呼，“总督有令，放下武器！”

    “铛啷啷……”

    金属落地的声音此起彼伏。残存的四千多萨珊士兵，纷纷放下武器，跪地投降。

    沈烈从峭壁上一跃而下，轻飘飘地落在谷底。他走到巴赫拉姆面前，看着这位败军之将。

    “巴赫拉姆总督，你是一个值得尊敬的对手。”沈烈缓缓说道，“但战争，已经结束了。”

    巴赫拉姆抬起头，眼中满是不甘：“你怎么知道……我会走死亡峡谷？”

    沈烈微微一笑：“因为如果我是你，也会选择这条路。铁门关正面强攻难破，分兵奇袭是唯一的选择。而死亡峡谷，虽然危险，却是最近的道路。”

    他顿了顿，又道：“我在峡谷中布下疑兵，用绳索和滑轮制造‘落石’，用铜管和风声制造‘鬼哭’，都是为了打击你们的士气。真正的杀招，是前后堵截。”

    巴赫拉姆苦笑：“我输了，心服口服。但沈烈，你赢了这一仗，却赢不了整个战争。萨珊帝国，不会善罢甘休。”

    “我知道。”沈烈望向西方，“但至少，西域有了喘息之机。”

    他转身，对赵风和王小虎下令：“清点俘虏，救治伤员。阵亡的萨珊士兵，就地掩埋。我们的人，带回安西安葬。”

    “是！”

    黎明时分，朝阳的第一缕光芒照进死亡峡谷。谷底，血迹已被沙土掩埋，只有折断的兵器和散落的盔甲，诉说着昨夜那场惨烈的伏击战。

    沈烈站在峡谷出口，望着东方升起的太阳。

    这一仗，他赢了。以五千兵力，伏击一万萨珊精锐，歼敌六千，俘四千，自损不足八百。

    但正如巴赫拉姆所说，这只是一场战役的胜利。萨珊帝国这个庞然大物，不会因为一次失败就放弃东进的野心。

    真正的较量，还在后面。

    “国公，俘虏已清点完毕。”赵风前来汇报，“如何处置？”

    沈烈沉思片刻：“巴赫拉姆和主要将领，押回安西，严加看管。普通士兵……让他们修路。”

    “修路？”

    “对。”沈烈眼中闪过一丝精光，“从铁门关到安西，从安西到疏勒，西域需要更多的道路，更快的通道。让这些俘虏用劳动赎罪，也算是为西域做点贡献。”

    “那萨珊那边……”

    “派使者去木鹿城，告知巴赫拉姆被俘的消息。同时提出和谈条件：萨珊军队全部退出葱岭以西，赔偿西域各国损失，保证商路安全。”

    “他们会答应吗？”

    “不会。”沈烈摇头，“但至少，能为我们争取时间。传令石开，铁门关守军不能松懈。传令西域各国，加强戒备。战争，还远未结束。”

    “是！”

    沈烈翻身上马，最后看了一眼死亡峡谷。

    ........