军，谣言源头太多，抓不完啊。而且……而且有些传言，未必是空穴来风……”

    “你什么意思？”盖乌斯瞪着他。

    幕僚硬着头皮：“比如军饷……朝廷拨的五十万银币，实际发到士兵手中的，只有三十万。剩下的二十万，确实……确实被各级军官克扣了。这事若被捅出去，军心必乱啊！”

    盖乌斯脸色铁青。他当然知道军饷被克扣，甚至他自己也拿了一份。但这在罗马军中本是常事，只要不过分，士兵们也就忍了。可如今被摆到明面上，就成了致命的把柄。

    “还有粮草……”另一名幕僚低声道，“黑市粮价已涨到平时的六倍，不少百姓开始囤粮，甚至有人偷偷把粮食卖给大夏人。再这样下去，不用大夏攻城，我们自己就先饿死了。”

    盖乌斯颓然坐下。他终于意识到，自己面对的不仅是城外的敌人，还有城内的危机。

    “将军，或许……或许可以考虑议和？”一名老将小心翼翼道，“大夏人不是说了吗？只要开城投降，保证不杀一人……”

    “闭嘴！”！传令：从今日起，实行军管！所有粮食统一调配，所有谣言传播者，格杀勿论！所有士兵，加强训练，准备死战！”

    命令传达，但执行起来却大打折扣。

    士兵们阳奉阴违，军官们各自盘算，百姓们怨声载道。

    安条克城，这座罗马东方行省最坚固的堡垒，正从内部开始腐朽。

    ......

    城外，大夏军营。

    张辽站在了望塔上，用千里镜观察着城墙。他能看到，城上守军的巡逻频率明显降低，士兵们精神萎靡，甚至有人靠在垛口上打盹。

    “将军，攻心之计见效了。”副将兴奋道，“要不要趁现在攻城？”

    “不急。”张辽放下千里镜，“火候还不到。国公说了，要等他们自己乱起来。”

    “可万一罗马援军到了……”

    “援军？”张辽冷笑，“石开将军的骑兵在五十里外游弋，一有动静就会回报。况且，从罗马到安条克，最快也要两个月。我们有的是时间。”

    他顿了顿，下令：“传令：投石机准备，明日开始，每日向城中投射劝降信和……一些‘小礼物’。”

    “小礼物？”副将不解。

    张辽嘴角微扬：“比如，烤熟的肉饼，香喷喷的白面包，甚至……几坛美酒。要让城里的人知道，我们这边，吃得比他们好。”

    副将恍然大悟：“妙计！饥饿的士兵闻到肉香，看到白面包，哪还有心思打仗？”

    “不止。”张辽补充道，“再找几个嗓门大的士兵，每日在城下喊：投降者，赏肉饼十个，白面包二十个，美酒一坛！顽抗者，城破之日，饿死街头！”

    命令执行。次日，安条克城头，罗马士兵们惊恐地发现，城外大夏军队的投石机，抛射的不是石块，而是油纸包裹的肉饼和面包！

    更过分的是，这些食物精准地落在城墙附近，香气随风飘散，勾得守军口水直流。

    “他娘的！这些东方蛮子太损了！”一名罗马百夫长骂道，但眼睛却死死盯着地上那个滚落的肉饼。

    “百夫长……咱们……咱们捡不捡？”一名年轻士兵咽着口水。

    “捡什么捡！有毒怎么办？”百夫长呵斥，但自己肚子却不争气地咕咕叫起来——他们已经三天没吃到肉了。

    与此同时，城下传来喊话：“城上的罗马兄弟！饿了吧？投降吧！投降就有肉吃，有酒喝！何必跟着盖乌斯饿肚子？”

    声音一遍遍回荡。

    城墙上的守军，眼神开始动摇。

    ......

    第五日，安条克城内爆发了第一场骚乱。

    城西贫民区，数百名饥民冲击粮仓，与守军发生冲突。虽然骚乱很快被镇压，但死了十几个人，伤者数十。

    消息传到城主府，盖乌斯脸色铁青。

    “将军，不能再这样下去了。”副将苦劝，“士兵们怨气冲天，百姓们快要暴动了。再围下去，不用大夏攻城，我们自己就先垮了！”

    盖乌斯沉默良久，终于咬牙：“传令：明日黎明，出城决战！”

    “决战？”众将大惊，“将军，城外有两万大夏军队，我军只有两万三，且士气低落，如何能胜？”

    “守也是死，战也是死，不如战死！”盖乌斯眼中闪过决绝，“至少，战死还能留个勇士的名声！”

    众将面面相觑，最终无奈领命。

    ......

    消息很快传到城外大夏军营。

    “盖乌斯要出城决战？”张辽接到斥候禀报，略感意外，“他疯了吗？”

    “或许是狗急跳墙。”副将道，“将军，我们要不要准备迎战？”

    “当然要。”张辽起身，“传令：全军备战！另外，立刻派人通知国公。”