去。他长叹一声，丢下断剑：“我……投降。”

    主将被擒，伏兵彻底崩溃，或降或逃。

    战斗结束。

    ......

    清点战果，灰狼谷伏击战，大夏阵亡三千，伤五千；歼敌八千，俘敌四千，溃散三千。缴获希腊火罐百余，其他军械无数。

    卡西乌斯被押到沈烈面前。

    “谁派你来的？”沈烈问。

    “没有人派我。”卡西乌斯昂首，“我是罗马军人，为帝国雪耻，天经地义。”

    “塞维鲁已签和约，你的行为，是违抗皇命。”

    “塞维鲁是俘虏，他的命令无效。”卡西乌斯冷笑，“真正的罗马军人，不会承认屈辱的和约。”

    沈烈盯着他良久，最终摆手：“押下去，严加看管。待回泰西封后，与塞维鲁对质。”

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    卡西乌斯被押走。张远走过来，低声道：“国公，此战虽胜，但希腊火的出现……说明罗马并未真正放弃。这种武器，未来可能成为大患。”

    沈烈点头：“我知道。所以，我们要加快步伐了。传令全军：加速撤离，尽快返回泰西封。同时，派人回长安，请求朝廷派遣工匠学者，研究希腊火，研制应对之法。”

    “是！”

    ......

    十日后，大夏军队抵达安条克。

    这座曾经罗马东方行省的首府，如今已完全在大夏掌控之下。卢修斯（降将）将城市管理得井井有条，百姓生活逐渐恢复。见沈烈归来，卢修斯率众出城迎接。

    “国公，一路辛苦了。”卢修斯行礼。

    沈烈下马扶起：“卢修斯将军，安条克治理得不错。辛苦了。”

    “分内之事。”卢修斯顿了顿，“国公，有件事……需向您禀报。”

    “说。”

    “三日前，城中抓获几名罗马细作。经审讯，他们来自罗马元老院，任务是煽动百姓暴动，破坏大夏统治。据他们交代，元老院已秘密通过决议，不承认塞维鲁签订的和约，准备组建新军，继续东征。”

    沈烈并不意外：“我知道了。细作如何处置？”

    “已按律处决。”

    “好。”沈勒马，“加强城防，严查细作。同时，贴出安民告示：大夏统治西域，旨在和平繁荣，只要百姓安居乐业，赋税减半，徭役减轻。”

    “是。”

    在安条克休整三日后，大军继续东行。

    经铁壁堡，渡幼发拉底河，终于在一个月后，回到泰西封。

    这座大夏在西域的都城，万人空巷，百姓夹道欢迎。赵风、石开等留守将领率众出城十里相迎。

    “恭迎国公凯旋！”众将齐声高呼。

    沈烈下马，与众人一一见礼。看着熟悉的城池，看着欢呼的百姓，他心中终于有了一丝轻松。

    战争，暂时结束了。

    但和平，才刚刚开始。

    当夜，泰西封皇宫，庆功宴。

    美酒佳肴，歌舞升平。将士们开怀畅饮，庆祝胜利，祭奠英灵。

    沈烈坐在主位，看着下方欢庆的场面，心中却想着远方。长安的朝廷，西域的百姓，罗马的威胁，未来的道路……

    “国公，敬您一杯！”王小虎端着酒碗，满脸通红，“这一仗，打得痛快！”

    沈烈举杯，一饮而尽。将士们仍在欢庆，不知危机已近。

    沈烈举起酒杯，朗声道：“诸位！”

    全场安静。

    “这一战，我们赢了！但战争从未真正结束！罗马亡我之心不死，西域安宁，需我等继续守护！今日之庆，既为胜利，亦为誓师！从今往后，西域是我家园，百姓是我亲人！犯我疆土者，虽远必诛！干！”

    “干——！”众将齐声举杯，声震殿宇。

    ......