“射匮可汗……出兵了？”咄吉心中一惊。

    果然，北方地平线上，烟尘滚滚！西突厥三万骑兵，正全速赶来！

    腹背受敌，军心涣散，王庭被毁……咄吉知道，大势已去。

    “撤退……撤回草原……”他艰难下令。

    但已经晚了。

    张辽率军发起冲锋！两万步兵，结成密集方阵，如同移动的钢铁森林，压向匈奴军阵！

    与此同时，石开的骑兵从侧翼杀回，西突厥骑兵从后方包抄。三面夹击，匈奴军阵大乱。

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    “不要乱！结阵抵抗！”咄吉嘶声大吼。

    但兵败如山倒。匈奴士兵丢盔弃甲，四散奔逃。咄吉在亲卫拼死保护下，率万余残兵杀出重围，向北逃窜。

    张辽、石开、西突厥联军乘胜追击，追杀百里，斩首两万，俘获三万，缴获战马五万匹。

    匈奴十万大军，土崩瓦解。

    ......

    十日后，碎叶城。

    沈烈亲临前线，犒赏将士。西突厥可汗射匮也率众前来，与沈烈会盟。

    “沈王爷，此战大捷，白匈奴十年内无力南顾。”射匮可汗举杯，“我突厥愿与大夏永结盟好，共守北疆。”

    沈烈举杯回敬：“可汗深明大义，沈烈感激。从今往后，大夏与突厥，兄弟之邦，荣辱与共。”

    盟约签订，北境暂安。

    .......

    碎叶城的庆功宴酒香尚未散尽，泰西封的王宫却已暗流涌动。

    沈烈返回王城的第三日，深夜，王宫书房灯火通明。他正与赵风、提图斯等人商议北境屯田事宜，突然，窗外传来一声极其轻微的异响——像是瓦片被踩碎的脆响，但在寂静的夜里格外清晰。

    “有人。”沈烈眼神一凝，抬手示意噤声。

    赵风瞬间拔刀，闪到窗边，侧耳倾听。提图斯也握住了腰间的短剑——这位罗马降将虽已归附，但武艺未失。

    窗外再无动静，仿佛刚才只是夜猫踏过屋瓦。

    但沈烈不信。他缓缓起身，走到书架旁，手指在第三排第七本书上轻轻一按。书架无声滑开，露出后面一道暗门——这是王宫修建时，他命工匠秘密建造的逃生通道。

    “王爷？”赵风不解。

    “不对劲。”沈烈低声道，“今夜太安静了。王宫守卫的巡逻脚步声，本该一刻钟一次，但已经两刻钟没听到了。”

    他话音刚落，书房外突然传来急促的脚步声，伴随着金属碰撞和压抑的惨叫！

    “敌袭——！”侍卫凄厉的呼喊划破夜空，但很快戛然而止。

    “砰！”

    书房门被猛地撞开！三名黑衣蒙面人冲入，手中弯刀寒光闪闪，直扑沈烈！

    “保护王爷！”赵风怒吼，挥刀迎上。

    刀光交错，火星四溅。赵风武功高强，以一敌三竟不落下风，但黑衣人配合默契，刀法刁钻，显然是训练有素的刺客。

    提图斯也加入战团，罗马短剑刺出，精准地刺入一名黑衣人肋下。黑衣人闷哼倒地，但另外两人攻势更猛。

    沈烈没有出手。他冷静观察，发现这些黑衣人的刀法并非中原路数，也非罗马风格，倒像是……西域本地武士的招式，但更加狠辣、简洁。

    “是‘沙蝎’。”他沉声道。

    赵风闻言，脸色一变。“沙蝎”是西域最神秘的刺客组织，据说成员都是各部落选拔的死士，擅长用毒、暗杀，要价极高，但从未失手。

    “王爷快走！”赵风拼死挡住两名黑衣人，肩头已中一刀，鲜血染红衣袍。

    沈烈不再犹豫，闪身进入暗门。提图斯紧随其后，赵风且战且退，也退入暗门，在黑衣人追来的瞬间，按下机关，暗门轰然关闭，将追兵挡在外面。

    暗道狭窄，仅容一人通行，墙壁上每隔十步嵌有夜明珠，发出幽暗的光。三人快步前行，赵风边跑边撕下衣襟包扎伤口。

    “王爷，王宫守卫至少三百，能无声无息解决他们，刺客数量恐怕不下百人。”赵风喘息道，“而且能准确找到书房，必有内应。”

    沈烈点头：“不止内应，是叛乱。”

    他心中已理清脉络：西域初定，但那些被剥夺特权的贵族、被解散私兵的部落首领，表面臣服，内心不甘。他们暗中勾结，买通“沙蝎”，趁王小虎、张辽、石开等大将分驻各地，王城兵力空虚时，发动突袭，目标直指他本人。

    只要他死了，西域群龙无首，大夏统治必然崩溃，他们就能重新掌权。

    “暗道出口在王宫西侧马厩。”沈烈加快脚步，“我们必须出城，召集驻军平叛。”

    但当他推开