入大理境内。

    但就在这时，斥候来报：“王爷，前方发现吐蕃军！约两万人，正在山口列阵！”

    沈烈面色一沉：“看来，赤松德赞还是不肯放过我们。”

    “王爷，打吧！”王小虎道，“两万人，我们还能应付！”

    “不能打。”沈烈摇头，“我军疲惫，粮草不足，若被拖住，等吐蕃援军赶到，后果不堪设想。”

    “那怎么办？”

    沈烈沉思片刻，突然眼睛一亮：“有了。我们不走山口，走‘怒江峡谷’。”

    “怒江峡谷？”石开脸色一变，“那里是绝路！悬崖峭壁，只有一条栈道，而且年久失修……”

    “正因为是绝路，敌人才想不到我们会走那里。”沈烈道，“只要过了怒江峡谷，就是大理境内。段思平的接应部队，应该就在那里。”

    “可那栈道……”

    “险，总比死好。”沈烈决然道，“传令：全军转向，走怒江峡谷！”

    怒江峡谷，果然名不虚传。

    两岸是陡峭的悬崖，高达百丈，中间是湍急的江水，咆哮如雷。唯一的通道，是一条在悬崖上凿出的栈道，宽仅三尺，年久失修，许多地方的木板已经腐朽。

    “这……这能走吗？”王小虎看着摇摇欲坠的栈道，咽了口唾沫。

    “能。”沈烈道，“但只能一个一个过。传令：轻装，只带武器和三日干粮，其余物资全部丢弃。先让南疆战士过，他们熟悉山路。然后是伤员，最后是主力。”

    命令传达，大军开始依次通过栈道。

    南疆战士如履平地，很快通过。伤员在搀扶下，也勉强通过。但轮到主力时，问题来了。

    许多中原士兵恐高，看着脚下的万丈深渊，双腿发软，根本不敢走。有几个勉强走了几步，脚下一滑，差点掉下去。

    “王爷，这样不行。”石开急道，“速度太慢了。若吐蕃军追上来……”

    话音未落，后方传来喊杀声！

    “追兵到了！”斥候急报。

    沈烈回头，只见后方烟尘滚滚，一支吐蕃骑兵正在快速逼近。为首者，正是论钦陵！

    “沈烈！你跑不掉了！”论钦陵大笑，“前面是怒江峡谷，后面是我大军！今日，就是你的死期！”

    沈烈面色凝重，但并未慌乱：“赵风，你率一千弓箭手，在栈道入口处阻击！石开，你率主力，加快速度通过！小虎，你随我断后！”

    “是！”

    赵风率弓箭手在栈道入口处列阵，箭矢如雨，射向追兵。吐蕃军虽然人多，但地形狭窄，无法展开，一时被压制住。

    石开则催促士兵加快速度通过栈道。但栈道太窄，一次只能过一人，速度依然很慢。

    “王爷，您先过！”王小虎急道。

    “不，你先过。”沈烈道，“我断后。”

    “王爷……”

    “执行命令！”

    王小虎咬牙，转身踏上栈道。

    沈烈站在栈道入口，手持斩邪剑，面对追兵。论钦陵率军冲到近前，看到沈烈独自一人，不禁冷笑：“沈烈，你也有今天！”

    “论钦陵，你敢与我一战吗？”沈烈淡淡道。

    “有何不敢？”论钦陵翻身下马，拔出弯刀，“今日，本王就要亲手杀了你，为死去的将士报仇！”

    两人对峙，气氛紧张。

    就在这时，栈道上突然传来一声惊呼！

    “王爷！栈道断了！”

    沈烈回头，只见栈道中段，一块木板突然断裂，几名士兵跌落江中，瞬间被湍急的江水吞没！

    “不好！”沈烈脸色大变。

    论钦陵也看到了这一幕，大笑：“天助我也！沈烈，你无路可逃了！”

    他挥刀冲上，直取沈烈。

    沈烈举剑格挡，刀剑相交，火星四溅。两人战在一起，刀光剑影，激烈碰撞。

    但沈烈心系栈道上的将士，分心之下，渐渐落于下风。论钦陵抓住机会，一刀劈向沈烈左肩。沈烈侧身躲过，但肩头还是被划出一道口子，鲜血直流。

    “王爷！”栈道上，王小虎看到这一幕，目眦欲裂。

    “别管我！快过！”沈烈嘶吼。

    他咬牙强撑，与论钦陵继续战斗。但伤势影响了他的动作，越来越吃力。

    就在这时，栈道对面，突然传来震天的战鼓声！

    “咚！咚！咚！”

    一面赤色大旗出现在对岸，上书一个大字：段！

    “是大理军！段王爷的接应部队到了！”有人欢呼。

    果然，对岸出现了大量大理士兵，正在快速修复栈道。段思平亲自站在对岸，高声喊道：“沈国公！坚持住！本王来救你了！”

    沈烈精神一振，剑势陡然凌厉起来。论钦陵被逼退数步，面色阴沉。