！”

    三人冲出地洞。此时，古城外，黑压压的吐蕃大军已经围了上来。为首者，正是论钦陵。

    “沈烈！你跑不掉了！”论钦陵大笑，“今天，就是你的死期！”

    沈烈冷笑：“论钦陵，你以为，就你有援军？”

    他举起手，向空中发射了一枚信号弹。

    片刻后，古城外突然传来震天的喊杀声！一支夏军骑兵从侧翼杀出，直扑吐蕃军后方！为首者，正是石开！

    原来，沈烈在出发前，就秘密交代石开，让他率两万主力尾随其后，一旦收到信号，立刻杀出。

    “石开？！”论钦陵脸色大变，“你不是撤军了吗？”

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    “撤军？”石开大笑，“那是骗你的！老子一直跟在你们屁股后面！”

    夏军骑兵冲入吐蕃军阵，瞬间将其冲散。论钦陵急令列阵，但为时已晚。夏军士气大振，里应外合，将吐蕃军打得节节败退。

    战斗持续了一个时辰。吐蕃军死伤惨重，论钦陵在亲卫的保护下，狼狈逃窜。

    当夕阳西下时，战斗终于结束。

    七、尾声

    古城中，丹增完成了封印。阎魔天的力量被重新封印在石棺中，地洞也被填平，上面建起了一座佛塔，作为永久的封印。

    “大师，封印能持续多久？”沈烈问。

    “只要没有人破坏佛塔，封印可以持续百年。”丹增道，“不过，为了保险起见，贫僧建议，派兵驻守此地。”

    沈烈点头：“我会留下一千士兵，守护佛塔。”

    他望向北方，那里，雪山的轮廓在夕阳下泛着金色的光。

    “吐蕃的威胁，暂时解除了。”他缓缓道，“但我知道，这场战争，还没有真正结束。密宗的力量，依然在那片高原上潜伏着。总有一天，我们还会面对它。”

    “王爷，接下来我们怎么办？”石开问。

    “回大理。”沈烈转身，“休整部队，巩固边防。然后……回长安。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色：“朝中的事，也该有个了断了。”

    大军缓缓南行。身后，扎什伦布古城在夕阳下沉默着，仿佛在诉说着一个古老的秘密。

    而在遥远的逻些，布达拉宫的深处，一双眼睛缓缓睁开。

    “沈烈……你终究还是来了。”一个苍老的声音低语，“但这场游戏，才刚刚开始……”

    羊苴咩城的清晨，薄雾如纱，笼罩着苍山洱海。

    沈烈站在城楼上，远眺北方。那里，云层低垂，仿佛预示着什么。他手中握着一封密信，信纸上的墨迹已经干透，但每一个字都如同一块巨石，压在他的心头。

    “王爷，真的要走吗？”石开站在他身后，声音低沉。

    “不得不走。”沈烈将信折好，收入怀中，“陛下病危，太子与二皇子剑拔弩张，京中局势一触即发。我若不回，恐怕大夏将陷入内乱。”

    “可吐蕃尚未平定，密宗高手仍在暗中活动……”石开担忧道。

    “段思平答应出兵协助防御，丹增大师也会留在大理，主持与密宗的交涉。”沈烈转身，“而且，我留下三千骁骑兵和一万边军，由你统率，镇守西南。有你在，我放心。”

    石开沉默片刻：“那王爷要带多少人回京？”

    “五千亲卫，足矣。”沈烈道，“主力留给你，西南是根本。”

    “五千人太少了吧？”王小虎从城楼下大步走来，肩上扛着一柄崭新的玄铁臂铠——这是大理工匠连夜赶制的，比之前那一对更沉重、更坚固，“万一路上遇到不长眼的……”

    “小虎，我们是回京，不是打仗。”沈烈摇头，“五千人已是极限。人太多，反而引人猜忌。”

    “猜忌个鸟！”王小虎撇嘴，“老子带兵回京，谁敢拦？”

    赵风也走了过来，手中拿着地图：“王爷，从大理到长安，有三条路。走蜀道最近，但山路险峻，容易设伏。走荆襄路最远，但相对平坦。走关中道，需要经过河西走廊，那里局势复杂，但速度最快。”

    沈烈看着地图，沉吟片刻：“走关中道。速度快，且可以沿途观察各地驻军的动向。”

    “王爷，河西走廊现在是二皇子的势力范围。”赵风提醒道，“我们这样大摇大摆地过去，恐怕……”

    “恐怕什么？”沈烈眼中闪过一丝锐光，“恐怕他会忍不住动手？”

    他冷笑一声：“正合我意。若他敢在半路动手，就证明密信上说的都是真的——他确实在勾结突厥，图谋不轨。”

    三日后，沈烈率五千亲卫离开大理，北上长安。

    队伍以五百骁骑兵为前锋，三千步卒居中，一千五百骑兵殿后。人人披甲，刀枪出鞘，旌旗如云，气势森严。沈烈骑在火龙果上，身披金