沈烈靠在树下，望着满天星斗。他突然想起了清溪村的那间茅屋，想起了年少时和石开、王小虎一起在田埂上奔跑的日子。那时的他们，以为最大的烦恼就是明年的收成好不好，村里的姑娘会不会多看自己一眼。

    如今，他们一个人称定远王，威震西域；一个是大夏都尉，统兵数万；一个是骁骑将军，冲锋陷阵。

    时光，真是一种奇妙的东西。

    “沈烈哥，你想什么呢？”王小虎走过来，递给他一壶热水。

    “想家。”沈烈接过水壶，喝了一口，“想起咱们以前在清溪村的日子。那时候，天塌下来也就那么大个事儿。”

    王小虎在他身边坐下，也望着星星：“是啊。那时候咱们最大的愿望，就是能有一头牛，几亩地，娶个媳妇儿，安安稳稳过一辈子。谁能想到，后来会发生这么多事。”

    “后悔吗？”沈烈问。

    “后悔啥？”王小虎咧嘴一笑，“跟着你，俺从来没后悔过。虽然刀口舔血，但杀得痛快，活得也痛快！再说了，要是没有你，俺可能早就饿死在哪个荒山野岭了，哪有机会看到西域的雪山，喝到波斯的美酒？”

    沈烈笑了笑，拍了拍他的肩膀：“好兄弟。”

    “那还用说。”王小虎站起身，拍了拍屁股上的土，“王爷，你好好休息，俺去巡夜了。明天还要赶路呢。”

    沈烈点了点头，望着王小虎的背影消失在夜色中。他再次抬头望向天空。

    那只“鹰”已经不见了。

    .......

    夜幕低垂，剑门关内的平原上，篝火噼啪作响。

    沈烈靠在树下，望着满天星斗，思绪飘远。王小虎去巡夜了，赵风在安排明日的行程，银月长老在照料伤员。营地中一片安宁，士兵们围坐在篝火旁，低声交谈着，偶尔传来几声压抑的笑声。

    这是离开大理以来，最平静的一个夜晚。

    但沈烈的心中，却始终萦绕着一丝不安。时轮国师临死前的话，如同一根刺扎在他的心头——“真正的杀招，在你最意想不到的时候，才会出现。”

    骷髅魔神已经被消灭了，十二名血衣喇嘛也全部献祭而死。剑门关的伏兵已经溃散，赤松德赞还能派出什么杀招？

    沈烈闭上眼睛，试图让自己放松下来。连日来的战斗让他的身体疲惫不堪，气血几乎耗尽，经脉也受到了损伤。银月长老说得对，他需要静养。

    但就在他即将沉入梦乡的那一刻，一股彻骨的寒意突然从脚底升起！

    那寒意不是来自外界的温度变化，而是来自体内——仿佛有什么东西，正在他的血脉中悄然滋生。

    沈烈猛地睁开眼睛，坐直了身子。他低头看向自己的双手，只见手背上隐隐浮现出一层淡淡的黑色纹路，如同蛛网般细密，正在缓慢地向上蔓延。

    “这是……”沈烈瞳孔一缩。

    他立刻运转明煌雷诀，金色的气血在经脉中奔腾，试图驱散那些黑色纹路。但那些纹路仿佛扎根在他的血肉之中，无论气血如何冲刷，都无法将其清除，反而有愈演愈烈之势。

    “王爷！”赵风的声音从远处传来，带着惊慌，“您的手……”

    沈烈抬头，只见赵风正盯着他的手，脸色大变。他低头再看，那些黑色纹路已经蔓延到了手腕，而且正在以肉眼可见的速度向上延伸。

    “银月长老！快叫银月长老！”赵风大喊。

    片刻后，银月长老匆匆赶来。他看到沈烈手上的黑色纹路，脸色瞬间变得惨白：“这是……‘梦魇之种’！”

    “梦魇之种？”沈烈皱眉，“那是什么？”

    “是苯教最恶毒的诅咒之一！”银月长老的声音带着颤抖，“它不是通过法术直接施加的，而是通过……血液传播！王爷，您刚才与骷髅魔神战斗时，是不是被它的血液溅到了？”

    沈烈回想了一下，在骷髅魔神被炸碎的那一刻，确实有大量的黑色血液四散飞溅。当时他正处于爆炸的中心，身上沾满了那些黑色的液体。但他以为那只是普通的尸血，并未在意。

    “那些血液中，含有梦魇之种的孢子。”银月长老急促道，“它们会通过伤口进入人体，潜伏在血脉之中，等到宿主放松警惕、气血虚弱的时候，就会开始生长。一旦它们蔓延到心脏，宿主的意识就会被彻底吞噬，变成一具行尸走肉！”

    “那怎么办？”赵风急切地问。

    “只有一个办法。”银月长老面色凝重，“在梦魇之种蔓延到心脏之前，找到施术者的本体，将其击杀。因为梦魇之种与施术者性命相连，施术者一死，诅咒自然解除。”

    “施术者是谁？”沈烈问。

    “不知道。”银月长老摇头，“但能施展这种诅咒的，至少是苯教的大祭司级别。而且，他一定就在附近，因为梦魇之种需要施术者持续以精神力维持，距离太远就会失效。”

    沈烈站起身，目光扫过周