千步兵封锁四门，王小虎率一千骁骑兵巡逻街巷。城中百姓军营，凡是面容陌生、言语可疑之人，全部被带到都护府审问。

    一时间，安西城中风声鹤唳。

    审讯进展很快——暗月势力虽大，但大多数底层成员并不知道太多核心机密。经过数个时辰的盘问，又揪出了二十余名暗月潜伏在安西城中的人手，全部被关入大牢。

    但沈烈清楚，这只是冰山一角。

    暗月既然能在西域经营这么多年，一定还有更高层的存在，隐藏在更深处。

    果然，当日下午，林黯匆匆来到都护府。

    “国公爷，末将查到一个重要线索。”林黯压低声音道，“据几名俘虏交代，暗月在安西的联络点共有三处，其中两处已被剿灭……但第三处，藏在一家名叫‘聚源商号’的货栈内。那家商号的老板，与萨珊商队来往密切。”

    “萨珊？”沈烈眉头一皱，“又是萨珊……”

    此前攻破萨珊木鹿城，俘虏了一批人，虽未查出异常，但沈烈总觉得萨珊方面不会善罢甘休。

    “那聚源商号的老板叫什么？”沈烈问道。

    “姓古，单名一个‘峰’字。”林黯答道，“据说此人是八年前从凉州迁来安西，平时以经商为名，在西域各国走动频繁，结交了不少权贵人物。”

    沈烈目光一沉：“派人盯住他，不要打草惊蛇。我倒要看看，这条大鱼……还能蹦跶多久。”

    接下来的几天，安西城表面上恢复了平静。

    但那场针对暗月的清查，仍在暗中进行。林黯派出的探子，日夜监控聚源商号；石开和王小虎，则加紧训练新兵，防备任何可能的突发袭击。

    而沈烈，则在书房中日夜研究那份羊皮纸地图，以及银月长老带来的那封密信。他派人快马加鞭，给京中那位可信的旧交——那位御史写了一封回信，说明自己已知暗月之事，请他务必小心，不要暴露身份。同时请他在朝中关注袁文正等人的动向，随时传讯。

    密信送出，沈烈略微松了口气。

    第五日深夜，聚源商号终于有了动静。

    一名探子飞马来报：“国公爷，古峰刚才偷偷离开商号，去了城南一处废弃的粮仓。属下见他与一名黑衣人接头，两人密谈了一刻钟后，那黑衣人便朝东城门方向去了！”

    “可看清那黑衣人的模样？”沈烈追问。

    “那黑衣人身材中等，穿黑色夜行衣，遮住了面容。但属下隐约看到……他右手拇指上戴着一枚碧玉扳指！”

    碧玉扳指——这是朝中官员身份的一种象征！

    沈烈心中一震：“派人跟上他！不要打草惊蛇，看他去哪里！”

    “是！”

    探子领命而去。沈烈在屋内来回踱步，心中思绪翻涌。

    古峰深夜密会一名戴碧玉扳指的官员……这说明暗月与朝廷内部的人正在暗中联络。而那名官员深夜出安西城，一定是去传递某种重要情报！

    “他们想做什么？”沈烈心中升起一股不祥的预感，“难道……萨珊那边又要有什么动作？”

    当夜，沈烈无法入眠，他站在都护府城楼上，遥望远处起伏的群山。安西的夜晚，冷风如刀，穿城而过，发出呜咽的声响。

    王小虎走上城楼，递过一壶热酒：“大哥，喝口暖暖身子。”

    沈烈接过酒壶，喝了一口，却依旧沉默。

    半晌，他才开口：“小虎，你说……我这一路走来，杀过突厥人，斩过契丹首领，破过萨珊城，平定过西域诸国……为什么我还是觉得，前方的路越来越难走？”

    王小虎挠了挠头：“俺觉得吧，大哥你从一开始就不容易。在云州的时候，那些世家、那些官员，有几个真心待你的？可你硬是带着咱们活过来了。”

    “后来到了西域，更是一步一个坎。可你不是每一步都闯过来了吗？”

    “俺不会说啥大道理，但俺知道——只要大哥你在，弟兄们就有主心骨。那些暗地里搞鬼的人，再厉害又能怎样？还不是被大哥你杀得丢盔弃甲。”

    沈烈看着王小虎那憨厚的笑容，心中升起一丝暖意。

    他轻轻拍了拍王小虎的肩膀：“你说得对。”

    “不管他们布下什么局，我沈烈……绝不退缩！”

    城楼上，冷风依旧，但那股寒意，却仿佛在这一刻被驱散了几分。

    “国公爷！那名黑衣人出城后，一路向东，在五十里外的驿站换马，然后继续向东……看方向，是往凉州去的！”

    “凉州……”沈烈眯起眼睛。

    凉州是进入大夏腹地的门户，也是暗月在大夏西北的重要据点。

    如果他猜得没错，那人一定是去传递某种重要消息——或许是关于萨珊的下一

    “传令赵风，立刻准备快马！本将要去一趟凉州！”

    “国公爷，您亲自去？”赵