有人给战马喂水。所有人的脸上都带着疲惫，但没有人抱怨——因为他们都知道，武威城那边的局势，比他们这点疲倦要危急得多。

    一名经验最丰富的老斥候蹲下身，用手指碾了碾地面上的沙土，放在鼻尖闻了闻，然后抬起头，脸色微变：“国公爷，这片沙土中混着一股极淡的硝石和硫磺味——像是有人在附近大量使用过火器。”

    “火器？”沈烈放下水囊，蹲下身，同样捻起一撮沙土闻了闻。果然，沙土中混合着一股若有若无的硝石气味——那气味极淡，如果不是刻意去分辨，几乎会忽略过去。

    凉州边境虽然偶有马贼出没，但那些乌合之众顶多用用弓箭刀矛，绝不会有火器——那些东西造价高昂，且需要专门的工匠维护，根本不是普通马贼能用得起的。能够大量使用火器的人，必定是有组织、有财力的势力。

    “渊”的人——他们比沈烈预想的来得更早。

    沈烈站起身，目光扫过四周的地形。这片戈壁并不开阔方正，散布着大大小小的土丘和干涸的河沟，地形比平原复杂得多。如果“渊”的人已经在这一带布下了埋伏，他们现在的位置就相当危险。

    “上马。”沈烈没有多说一句话，翻身骑上枣红马，“全速前进，午时之前赶到骆驼岭。”

    但就在他话音落下的瞬间——一阵尖锐的破风声，从前方一座土丘后猛地射来！

    沈烈的反应比声音更快！他右手瞬间拔出腰间的虎啸刀，一刀横斩而出——铛的一声，一支通体漆黑的弩箭被他凌空斩断成两截，擦着他的脸颊飞过！

    “有埋伏！散开——！”沈烈怒吼道。

    ......