持着稳定的节奏，四蹄踏在官道坚实的黄土路面上，发出沉闷而有节奏的声响，在寂静的戈壁之夜中传出很远。

    渊七骑着一匹临时从武威城守军那里征用的枣红马，紧跟在沈烈身后约莫半个马身的距离。他的骑术相当精湛，即使在夜色中也能准确判断路面的起伏和坑洼，让战马始终保持稳定的速度。他腰间没有佩带任何兵器——他原本那柄黑色短刃已经在之前的战斗中折断，此刻他空着双手，只有那双已经恢复清澈的眼睛在月光下闪烁着一丝警觉的光芒，如同一只刚从沉睡中苏醒的猎犬，随时准备警戒四周可能出现的任何风吹草动。

    两人沉默地骑行了一个时辰。武威城的轮廓已经在地平线后方彻底消失，取而代之的是一片更加开阔的、被月光照亮的戈壁滩。官道两侧的地形开始变得起伏不定，散布着一些被风蚀成奇形怪状的土丘和巨石，那些土丘在月光下投下古怪的阴影，如同一群蹲伏在黑暗中的野兽，正安静地等待着猎物走入它们的伏击圈。

    渊七在策马越过一道干涸的河沟后，突然勒住了缰绳。他胯下的枣红马发出一声低沉的嘶鸣，有些不情愿地停下了脚步，前蹄在干燥的河床上踏了两下，扬起一小片尘土。沈烈在听到身后马蹄声的变化时也同时勒住了火龙果，回头望去，看到渊七正坐在马背上，目光警觉地扫视着前方那片被月光照亮的戈壁滩，眉头微微皱起，那双清澈的眼睛中闪烁着一丝警惕的光芒，如同一只嗅到了危险气息的猎犬，正在等待着那片隐藏在黑暗中的爪牙露出它的痕迹。

    “不对劲。”渊七的声音压得很低，在夜风中几乎被吹散，但沈烈依然清晰地捕捉到了那两个字中的警觉，“前面那片区域太安静了。连虫鸣和夜鸟的叫声都没有。”

    沈烈没有立刻回答，但他握着缰绳的右手微微收紧了一分。他刚才在策马经过那片区域时，也感觉到了那种异常的安静——戈壁的夜晚虽然空旷，但通常不会完全死寂，总会有一些夜行昆虫的鸣叫，或者远处传来一两声夜鸟的啼叫。但此刻，前方那片被月光照亮的区域，安静得如同被一只无形的罩子扣住了一般，连风声在经过那片区域时都变得极其微弱，仿佛被某种无形的屏障过滤掉了大部分能量。

    他缓缓拔出腰间那柄虎啸刀，刀身在月光下泛着一种沉稳的、如同凝固的琥珀般的金色光泽。他没有催马前进，而是翻身下马，将火龙果的缰绳递给渊七，低声说道：“你留在这里，看好马，如果有人从侧翼接近，就发信号，不要硬拼。”

    渊七接过缰绳，没有多问，只是点了点头，然后牵着两匹马，退到一道干涸的河沟的阴影中，将自己和战马的身影融入那片黑暗，如同一只潜伏在暗处的猎豹，等待着猎物露出破绽。

    沈烈握着虎啸刀，大步向前方那片异常安静的戈壁走去。他走得不快，但每一步都极其沉稳，双脚踩在碎石和沙土上发出细微的声响，在寂静的夜色中如同一枚被缓慢敲击的鼓点，以恒定的节奏向前推进，在月光下留下一道被拉长的影子，在碎石和沙土上如同一道被缓慢拉开的帷幕，在寂静的夜色中向前移动。

    当他走到那片区域的正中央时——他停下了脚步。

    在他的脚下，他感觉到了一阵极其微弱的、如同从地底深处传来的震动。那震动不是地震，也不是马蹄声，而是某种更加有规律的、如同脉搏般的节律，从他的脚底传遍他的全身，与他自己体内的力量流动产生了一种极其微弱的共振。他低头望去，发现自己脚下的沙土中，正在浮现出一道道极其细密的、如同血脉般的暗红色纹路，那些纹路在月光下几乎不可见，但当他将血煞真力凝聚到双眼时，那些纹路清晰地呈现出来，如同一条条在地表下蔓延的、正在缓慢蠕动的血管，在他脚下的沙土中形成了一道极其复杂的、覆盖了方圆数十丈区域的巨大阵法图案。

    “你终于发现了。”

    一个声音在黑暗中响起。那声音不高，却带着一种如同金属摩擦般的质感，在寂静的戈壁之夜中显得格外清晰，仿佛从四面八方同时传来，让沈烈无法判断它的具体位置，又仿佛一道在夜空中骤然炸开的闪电，将整片区域的寂静撕开了一道裂口。

    沈烈握着虎啸刀，没有转身，只是站在原地，目光平静地扫视着四周那些被月光照亮的土丘和巨石，开口，声音不高，却带着一种如同在确认一件他早已预料到的事情般的笃定，在夜风中穿透了那片被暗红色纹路覆盖的区域，精准地传入了那个声音所在的方向：“既然已经布下了阵，为什么不出来见个面？”

    沉默了片刻，然后，一道穿着黑色劲装的身影，从沈烈正前方约莫十丈处的一座土丘后缓缓走了出来。那人中等身材，穿着一件没有任何纹饰的黑色劲装，脸上戴着一张没有任何表情的、如同面具般的银白色面罩，只露出一双在月光下泛着暗红色光芒的眼睛。他的腰间挂着一柄通体漆黑的、刀身比普通长刀窄了约莫三分之一的长刀，刀鞘上没有任何装饰，如同一件被刻意打磨得