灵毅禅师微微一怔，随即点了点头，那张枯槁的脸上浮起一丝难得的、近乎欣慰的笑意。

    “能看出来吗？是的。老衲运气好，在还算年轻的时候，被菩萨捡到了。若是再晚几年，恐怕连说话也学不会了。”

    “你们会定期出去寻找其他寂食者吗？”

    “当然会。”

    “但非常困难。饿鬼道太大，用你们外界的话说，等同于大海捞针。而且寂食者中，拥有灵根的更是少数中的少数。就算找到并收养进来，他们也很快就会寿终正寝，凡人的寿命，在这地狱里，不过一眨眼的事。”

    “那您在寂食者中，属于什么……级别？”

    “’息苗‘，寂食者刚诞生时，被称为’静芽‘，如果能修炼的话，很快会成长到‘宁核’，寿元会增加到五百年，但相应的，也会开始被鬼仙们追杀了，因为这代表着你成为了威胁。”

    “原来如此。”龙涛点了点头，“您是第三阶段了？”

    “是的。‘息苗’就是第三阶段。老衲现在的寿元，是三千年。”

    “那谛念菩萨是？”

    “菩萨是‘净界主’。”灵毅禅师的声音里多了一丝虔诚，“也叫‘净界之树’。她的寿元已达五万年以上，并且能够开辟这种级别的洞天，将一方净土从饿鬼道的无尽痛苦中切割出来。”

    “那一旦菩萨再度突破的话，就会……”

    “就会成为寂食者的最后阶段，‘寂灭者’。”灵毅禅师转过头，看着他，那双浑浊的眼睛里，忽然有了一种说

    “到了那时……”

    “永恒。”