——再也没敢做放肆的动作。不过他也因此更加确信，卿菽对李莲花的“护卫”，远不是嘴上说的那么简单。那种近乎本能的戒备，那种不允许任何人越界的执拗，哪里像一个普通的护卫？不对劲，格外不对劲。

    此刻，沈竹又灌了一口酒，壶底朝天，最后一滴灵果酒落进嘴里。他放下酒壶，意犹未尽地咂了咂嘴，抬起袖子擦了擦嘴角，对李莲花说：“李兄，时候不早了，我得回去了。不然明天大师兄又要念叨，说我不好好修炼，整天在外面瞎晃悠。”他说着，拍了拍衣袍上并不存在的草屑，站起身来。

    李莲花也站起来，朝他拱了拱手：“改日再聊。”

    “好嘞。”沈竹笑嘻嘻地摆摆手，转身去柜台结了账。他与掌柜随口寒暄了两句，那熟稔的语气一听便是老主顾。掌柜笑着说了句“小沈慢走”，沈竹应了一声，大步流星地出了酒肆。

    门外的夜风迎面扑来，带着初秋微凉的湿意。沈竹打了个轻快的响指，身影很快便消失在夜色之中，只留下脚步声在青石板路上叩响几下，一下比一下远，渐渐归于沉寂。

    李莲花目送他远去，直到那个背影彻底被黑夜吞没，才收回目光。他转过身，看向一直安静坐在原处的卿菽。