李莲花点了点头，心里却在想：那凌尘送给师娘的，怕是比十年更久的。

    沈竹见李莲花似乎有兴趣，越发来了劲头，语气里带上了几分卖弄：“驻颜丹也分品级的。普通的养颜丹，一颗管个三五年；上品的驻颜丹，一颗能管三十年；至于顶级的……”

    他压低声音，做出一副神秘的模样：“据说是用万年雪莲和九转灵芝炼的，吃一颗，容颜百年不变。不过那种级别的，丹宗自己都舍不得往外卖，也就宗主和几位长老能用得上。”

    李莲花若有所思地“嗯”了一声，没有接话。他偏头看了一眼身侧的穆凌尘，那人依旧安安静静地走着，目光落在前方的路上，仿佛沈竹说的那些话跟他毫无关系。可李莲花知道，穆凌尘一定都听见了。

    沈竹见李莲花没有反驳，便越发来了兴致，拍了拍他的肩膀：“哪天我去丹宗转转，要来了送你一瓶。保证让你家那位看了都移不开眼。”

    李莲花听到这话，忍不住笑出了声。他转头看着沈竹，拱手道：“那就先谢过了。”

    沈竹摆了摆手，不以为意地笑了笑：“小事一桩，包在我身上。”

    他说完，状似无意地往身后瞄了一眼。穆凌尘正走在李莲花的右手边，依旧是那副波澜不惊的模样，目光平视前方，既不看他，也不看沈竹。可沈竹总觉得，那道清冷的目光虽然没有落在自己身上，却什么都看得清清楚楚。

    他松了一口气，确认穆凌尘没有因为方才的事生气，这才彻底放下心来。

    他在心里暗暗记下：以后绝不能再有任何肢体接触了。不管是习惯也好，无心也罢，那条线画得清清楚楚，他若是再犯，那就是不长记性。

    从那以后，沈竹学会了保持距离。

    不是刻意疏远，而是学会了在不确定的时候先问一句“我能坐这儿吗”，学会了在说话之前先看一眼穆凌尘的脸色，学会了在想要拍人肩膀的时候管住自己的手。他不觉得委屈——李莲花和穆凌尘还愿意跟他一起吃饭、一起走路、一起聊天，这已经是很大的包容了。他只是需要适应新的规矩，适应那条无形却清晰的界线。

    日子就这样一天天过去。秋意渐深，银杏叶落得差不多了，枝头只剩下光秃秃的枝丫，在微凉的天空中画出疏朗的线条。饭堂里开始换上了温补的菜式，热腾腾的汤煲冒着白气，驱散了几分初冬的寒意。

    李莲花依旧每天与穆凌尘一同去上课，沈竹依旧坐在他们前排，偶尔回过头来说几句废话。穆凌尘依旧安安静静地坐在那里，像一尊与世隔绝的玉像。