巫祝都未曾听过的凄厉声响。”

    他看向身旁一位面容枯槁的老巫祝。

    后者似乎极不情愿，僵硬地踏前一步，用生硬的通用语说道：

    “古老之灵…低语…七日，至多七日，寒潮巨兽将苏醒…它的呼吸…将冻结生灵的咽喉。”

    话语简短，却裹挟着一股令人脊背发凉的寒意。

    乌尔夫子爵接过话，语气沉凝：

    “持续时间将超越以往任何记载。温度会低到…低到超乎想象。我们已竭尽全力囤积燃料，仍觉不足，这才不得不以此等方式换取更多燃煤，盼望度过难关。”

    他再次望向能量塔，眼神复杂，

    “子爵阁下，您或许认为我们守旧，迷信…但我深知，若无炉火，无秩序，无世代传承的知识与技艺，人与野兽又有何异？我们挣扎求存，非是为了退回生啖血肉、蜷缩黑暗洞穴的蒙昧年代，是为了保住‘文明’的星火，等待春日再次眷顾这片土地。”

    这番话情感流露，充满了对过往温暖时代的追忆和对彻底沦入野蛮原始的深切恐惧。

    普莱尔追问具体温度，乌尔夫看向巫祝。巫祝只是僵硬地重复：

    “冰封呼吸。”

    乌尔夫无奈摇头，表示无法获取更精确的数字。

    会谈临近结束，乌尔夫子爵的措辞变得极为审慎。

    他再次赞扬了普莱尔的治理，随后话锋微妙一转。

    “普莱尔子爵，您年轻有为，富有开拓精神，这很好。但请容一个经历了不少风霜的老人再多言一句…”

    他沉吟片刻，仿佛在斟酌用词，

    “务必，务必减少与西北方深山中的‘雪人’往来。他们可是传说中的‘堕落之人’”

    普莱尔心中微动，表面却不动声色：

    “堕落之人？子爵阁下，我们接触有限，但他们似乎…”

    “并非您所想的那般未开化，”

    乌尔夫子爵打断他，声音压得更低，带着一丝难以察觉的厌憎与忌惮，

    “他们是…另一种存在，是被极致严寒与深山黑暗吞噬了心智的东西，代表着堕落。”

    他意味深长地停顿，目光锐利地扫过普莱尔和他身后的营地，

    普莱尔意识到对方似乎察觉到了什么，但自己却还不明白对方是如何发现的。看乌尔夫子爵态度还算友善，他最终还是决定直接问出来。

    “子爵阁下，请留步。”

    普莱尔上前一步，目光坦诚，

    “我很好奇，您是如何判断出我们与那些‘雪人’有所接触的？”

    乌尔夫子爵停下凝视，转向普莱尔。

    “不是看，”他摇了摇头，“而是闻。”

    “就在这里，在这片营地之外的风中，有雪人的味道。”

    普莱尔第一间没有反应过来，还有些疑惑。

    话音落下，乌尔夫子爵不再多言，礼貌告辞，带领着他的队伍，护卫着交换来的燃煤车辆，缓缓消失在愈发猛烈的风雪之中。