备吧，乌尔夫。我们的牺牲，凛冬会记住，冻麦领也会记住。”

    说完，他们转身融入门外呼啸的风雪中。

    人活得久了，总会背负更多，也……更容易成为“负担”。

    在部落古老的传统中，在资源绝对匮乏的绝境下，为了族群的延续，年长者有时会选择主动走向冰雪，将生存的机会和宝贵的资源留给年轻人。

    这被视为一种回归，一种对凛冬的献祭，以减少人口，节约燃料，让火种得以延续。

    这传统，在部落改名为“冻麦领”后已经被废除，乌尔夫重新提起，老巫祝们都要求首领也应该以身作则。

    说起来，按照部落的标准，乌尔夫子爵和那些年老的经历过帝国征服的那些人，都算的上是一“老人”了。

    ……

    寒鸦领，领主府书房。

    普莱尔并不知道邻领正在发生的残酷决择，他正听着老管家阿尔文的汇报，眉头越皱越紧。

    “…初步统计了矿场、工坊、巡逻队等主要劳作局域近三日的活动记录，”

    阿尔文的声音不快不慢，

    “扣除短暂的进食和必要的往返时间，大部分人的日均劳作时长，普遍超过了十八个小时。”

    十八个小时！普莱尔感觉很糟糕。

    即使在工休处创建后，这种近乎透支生命的高强度劳作也依然普遍存在。

    在能量塔供暖范围内，在这种极端环境下进行高强度的体力劳动，如此漫长的工时也足以快速榨干一个人的健康和生命力。难怪领民们普遍面带疲惫，冻伤和疾病频发。这不仅仅是意志力的问题，这是生理的极限。

    他之前颁布积分制度，改善工休环境，却忽略了最根本的劳作节奏。这种涸泽而渔的方式，或许能短暂提升效率，但从长远看，是在摧毁领地最宝贵的人力资源。

    必须改变。他看向桌上那张绘制着能量塔时钟原理的草图。不仅需要统一的时间刻度，更需要一套合理的工作与休憩制度。

    生存是第一位，但可持续的生存，才是真正的生存。