夜，深了。

    普莱尔裹着厚重的毛皮外袍，独自坐在领主府里。

    壁炉里的火苗跳动着，多层的衣服盖在身上却始终难以驱散寒意。

    他闭上眼，意识沉入那片只有他能看见的面板。

    【凛冬纪元，第25日】

    【今日收获总结】

    【事件：接纳新流民，探索雪人领地，民情会正在逐步创建……】

    【……，……】

    【AP

    【目前AP：831点】

    这段时间以来，领地虽然危机四伏，但每一次应对危机的举措，都带来了可观的AP点。

    大量的AP点被投入了【绘图板】阶段的科技树，那些初始的、基础的科技被一一解锁。

    【简易测绘与地形记录(0级)】已解锁。

    【高效燃煤炉改良(0级)】已解锁。

    【低级的工具与效率(0级)】已解锁。

    【……】已解锁

    ……

    然而，当他的目光扫过整个科技树时，一个刺眼的灰色图标依旧悬在那里，没有任何变化。

    普莱尔的AP储备早已超过了100点，甚至绰绰有馀。【绘图板】也早已解锁。

    领地里的许多事情，都倒在了这道天堑前。

    工坊的渠道因为严寒而冻结，工匠们冻伤的手指让生产效率大打折扣，几乎陷入缓工状态。

    艾莉娜主导的、利用废弃渠道馀热的种植实验，进展缓慢得令人心焦，那抹新生的绿色在持续的低温中显得格外脆弱。

    工人们为了完成任务，在严寒中长时间劳作，冻伤的人数每天都在增加。

    外围那些用简陋木料和油布搭建的棚屋，根本无法抵御刺骨的寒风，内外围居民因为取暖资源不均而产生的矛盾，正在暗中发酵，

    这领地一切都象一根被不断拉紧的弦。虽然不致命，但已在边缘。

    如果【能量塔过载】能够解锁……

    哪怕只是在最寒冷的时候，短暂地提升能量塔的输出功率，工坊将重新恢复高效生产，新的种植技术实验可能会进展更快，工人们的效率会更高，外围那些居所也能获得最基本的温暖，内外围的矛盾说不定会因此缓解。

    可是，【蒸汽内核】在哪里？

    前文明遗迹里有巨兽盘踞，探索的风险极大。

    雪人们明确拒绝帮助深入那片危险局域。领地的武器生产因为铁木短缺而停滞，根本不足以支撑一场针对未知巨兽的远征。

    甚至，那座遗迹里到底有没有【蒸汽内核】，都还是一个未知数。

    普莱尔睁开眼，指尖无意识地在桌面上敲击。更用力了，居然发出了沉闷的声响。

    “咚……”

    不对！

    一个念头如闪电般划过他的脑海。

    为什么要执着于探索前文明遗迹呢？

    自己……可以用别的领地的【蒸汽内核】！

    凛冬王国北部，几乎所有能够屹立不倒的大型领地，都依靠着前文明遗留下的某种建筑或造物作为内核热源。只有那些偏远、弱小或者新建的领地，才会依靠工匠们用粗糙工艺模仿建造的热源建筑勉强度日。

    而自己是否有一个这样的目标呢？

    有的。

    普莱尔的目光穿过窗外的风雪，望向那片被隔离起来的、属于冻麦领幸存者的局域。

    就是冻麦领。

    他们既然能作为一个独立的领地存在至今，必然拥有自己的内核热源。

    那座被巨兽摧毁的锅炉，或许其内核部分就是他们的【蒸汽内核】，或者至少是类似的关键部件。而现在，冻麦领的幸存者们，就在他的掌控之中。

    获取【蒸汽内核】的道路，不一定非要冒着生命危险去遗迹里查找。另一条更直接、也更冷酷的道路，已经摆在了他的面前。

    ……

    【凛冬纪元，第26日】

    寒鸦领一间被划为囚室的房间里，哈维正蜷缩在角落。这里算不上真正的牢房，有床，有桌，甚至还有一个小壁炉，但门窗外的卫兵无时无刻不在提醒他，他只是一个被圈禁的囚犯。

    就在这时，门被轻轻推开，一个令他身体瞬间僵硬的身影走了进来。

    是汉斯骑士。

    “过得还好吗？哈维是吧。”汉斯的声音很温和，他随手关上门，隔绝了走廊里的寒风。

    哈维的喉咙动了动，声音干涩：“还，还好……”

    “哈维，你还想要象上次一样的‘放风’吗？”汉斯走到桌边，自顾自地拉开椅子坐下，手指轻轻在桌面敲了敲，“在一个地方待久了可不是一件好事。”

    哈维还未开口，就被他