托姆的虎口被铁镐震得发麻，灼热的蒸汽与刮骨的寒风在他周身交织成一片混沌。汗水刚渗出额角，便冻结成细小的冰棱。

    他听见赫德在不远处嘶吼，声音在风雪的咆哮中时断时续。

    就在这时，一声更加尖锐的争吵刺破了这片混乱。

    “——往左！蠢货，我说往左！”

    一个寒鸦领的汉子满脸通红，对着一个冻麦领的劳工大吼，手指着一段需要抬起的沉重渠道。

    那冻麦领的男人皮肤黝黑，脸上刻着风霜的沟壑，他急急回了一句，用的是带着浓重冻麦领口音的话语，几个模糊的音节在风雪中变了调子。其中似乎夹杂了一个词，听起来象是“格勒”。

    在寒鸦领的语境里，这模糊的音节被那心急如火的汉子听成了某种抗拒或辱骂。

    “你敢骂我？！”

    寒鸦领汉子眼睛瞬间瞪圆，积压的疲惫和恐惧化为怒火，他猛地推了对方一把。

    冻麦领男人被推得一个跟跄，撞在冰冷的渠道上，他下意识地用土语吼了一句什么，听起来更象是辩解，但在对方耳中无疑是挑衅。

    “该死的流民！”

    寒鸦领汉子彻底被点燃，扑了上去。

    拳头砸在皮袄上发出沉闷的声响，两人立刻扭打在一起，在雪地和泥泞中翻滚。

    周围的人愣了一瞬，有人试图拉架，却被挥舞的手臂打开，混乱像火星落入枯草，瞬间点燃了周围紧绷的情绪。

    更多带着不同口音的咒骂添加进来，推搡变成了小范围的混战。

    他们，

    他们居然在如此严寒下扭打在一起……

    “住手！都住手！”

    小队长的声音声嘶力竭，但被淹没在风噪和打斗声中。

    几名卫兵迅速冲了过来，用包铁的木棍和强健的臂膀强行分开了扭打的人群，将带头几人死死按在雪地里。

    冲突被强行镇压下去，但空气中弥漫着比寒风更冷的敌意和猜忌。

    托姆看着那个被按在地上的冻麦领男人，对方脸上混杂着屈辱和茫然。

    他又看向身旁一直沉默挥铲的雷克斯，雷克斯也停下了动作，看着这场闹剧。

    就在这时，托姆感觉自己的后脑又开始隐隐作痛，那个差点要了他命的旧伤疤突突地跳着。

    假如……假如那头巨兽此刻突破了外围摇摇欲坠的防线，冲进这里……这些刚刚还在互相殴斗的人，能做什么？巨兽可不管你是寒鸦领还是冻麦领，它锋利的爪牙会撕碎他的朋友，会摧毁他和家人们曾经一起修缮过的小屋，会踏平这片他世代生存的土地，将能量塔的光芒连同所有的希望一起湮灭……

    不，

    或许根本等不到巨兽到来。

    象现在这样，内部先崩溃，渠道修不好，热量流失，所有人都会在逐渐降低的温度里变成僵硬的尸体……

    绝望像冰冷的事实缠住了他的心脏，几乎让他窒息。

    “——够了。”

    一个并不高昂，却清淅穿透所有嘈杂的声音响起。

    人们循声望去，

    是，

    是普莱尔。

    是领主大人！

    是首领！！！

    只见普莱尔不知何时站在了破损的渠道旁。他没有披甲，只穿着厚重的毛皮外袍，脸上带着疲惫，但那双眼睛在风雪中锐利如冰，缓缓扫过混乱的现场和每一个人的脸。

    骚动瞬间平息，只剩下风雪的呜咽和蒸汽泄漏的嘶嘶声。

    “格勒。”

    普莱尔清淅地重复了那个引发误会的冻麦领词汇，目光落在那名被按着的冻麦领劳工身上，

    “在冻麦领的土语里，是‘用力’、‘顶住’的意思。我说得对吗？”

    那名冻麦领男人愣住了，随即眼中爆发出难以置信的光芒，用力点了点头，喉咙里发出哽咽的声音。

    普莱尔的目光又转向那名动手的寒鸦领汉子，语气平静却带着不容置疑的压力：“

    他是在让你用力抬，不是在骂你。听不懂，可以问。挥拳头，解决不了泄漏，也挡不住外面的东西。”

    那汉子羞愧地低下了头。

    普莱尔不再看他，转向所有人，声音在风雪中传开：

    “看看你们周围！热源正在流失，敌人就在门外！你们每一秒的愚蠢和内耗，都是在亲手掐灭自己活下去的希望！”

    他停顿了一下，让冰冷的空气吞噬掉最后一丝杂音。

    “现在，要么一起把渠道修好，要么一起死在这里。选择权，在你们自己手里。”

    普莱尔的话语砸进每个人的心头，驱散了最后一丝因内讧而升腾的燥热。

    人群陷入了死寂。

    风