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    远征队的脚步声和雪橇的拖拽声，最终消散在北方的风雪帷幕之后。寒鸦领并未因这支精锐的离开而停滞，能量塔依旧低沉地脉动，工坊区的锤击声与蒸汽单元的噗嗤作响，构成了领地新的生命节拍。

    几日匆匆而过。

    普莱尔站在领主府的窗前，目光越过忙碌的工坊区屋顶，落向那片被低矮木栅栏围起的试验田。在他的规划中，那里是与蒸汽和钢铁同样重要的基石。

    他信步走去。

    田垄间，之前顽强存活的冰苔藓如同墨绿色的绒毯，铺得更加厚实。那些耐寒块茎植物的嫩叶也已舒展开，颜色转为深绿，长势确实比预想的要快些，一次小规模的收获近在眼前。

    但这远远不够。普莱尔在心中再次确认。种类太单一了。

    他需要真正的谷物，需要那种能从根本提升食物品质和“神水”效力的基础。他的思绪又一次飘向了那片已成废墟的冻麦领，想起了那点用燃煤换来的、

    口感粗糙却无比珍贵的耐寒黑麦“冻麦”。安德森他们的远征，首要目标正是查找它的种子。

    就在他心中盘算着远征队可能抵达的位置时，一个略显急促，却又带着激动的声音在他身后响起：“领主大人！”