凛冬纪元的日子在能量塔稳定的嗡鸣中流逝。

    赫德用特制长钳从与基座融为一体的奇异溶炉中，夹出那块暗红色的金属时，那金属嘶嘶作响，灼热的空气更热了。

    它不象以往冶炼出的、充满杂质的铁疙瘩，而是泛着更为纯粹的光泽。

    这就是利用能量塔地热与蒸汽内核过载，结合普莱尔提供的燃料配比和送风渠道图纸，得到的第一块真正的“钢”。

    “浇铸！”

    赫德的声音因激动而沙哑。

    预热好的粘土模具被迅速夹来，暗红钢水注入，青烟嘶鸣。当赫德敲碎冷却的模具，露出那枚线条凌厉、带着套筒结构的暗沉矛头时，惊呼在工坊响起。

    他将其抵在固定的厚砂岩板上，用水浇淋，用力摩擦。刺耳的“沙沙”声中，石粉与铁屑混合流淌，逐渐磨砺出一线笔直。

    一枚标准钢制矛头就此诞生。

    选用标准长度的坚韧铁木矛杆，前端削出榫头，涂上矿物树脂混合的粘合剂，用力敲入矛头套筒。一柄造型统一、散发着冰冷质感的长矛出现在赫德手中。

    “托姆。”

    普莱尔开口。

    刚从北方带回巨象虚弱情报的年轻侦察兵立刻上前，眼神灼热。

    “在，领主大人！”

    他接过长矛，手感沉甸甸的，重心完美。他走到测试用的陈旧厚皮甲靶前，深吸气，猛地前刺！

    “咻噗！”

    破风声凌厉，矛尖轻易撕裂坚韧皮革，几乎没至根部。

    托姆拔出长矛，刃口寒光依旧，毫无卷刃。他看着手中的武器，激动得一时失语。旁边的安德森眼中也爆发出锐利的光彩。

    “这将是寒鸦领新的标准配置，它叫铁木钢矛”。”

    普莱尔的声音响起，“所有武器，必须按此规格统一制作。赫德，组建武器工坊，流水作业，优先装备巡逻队。”

    “是，大人！”赫德肃然领命。

    普莱尔目光扫过众人：“好武器需要懂得使用它的人。“从明天起，所有卫兵和侦察队员，在完成日常巡逻和警戒任务后，必须参加统一安排的额外训练。”

    人群中响起骚动。

    “领主大人！”

    托姆紧握新矛，声音响亮，“侦察队请求作为第一批受训者！我们直面过危险，愿继续守护寒鸦领！”

    普莱尔点头：”准了。托姆。”

    他沉声道，声音在工坊回荡：“记住，我们锻造利刃，训练自己，不是为了战争，是为了当灾难再临时，我们每个人，都能有尊严、有能力地保护亲手创建的家园。”

    “为了寒鸦领！”托姆举起铁木钢矛。

    “为了寒鸦领！”应和声渐起，最终汇成一股浪潮，穿透工坊，迎向外面的风雪。

    “这里就是所有的卫兵和侦察队员了。”

    普莱尔的目光扫过眼前集结在能量塔广场空地上的人群。大约三十多人，站在寒冷的空气中。他们依旧瘦削，观骨突出，裹在厚重的、打满补丁的皮袄里。

    比之领地初立、饿殍遍野之时，他们脸上至少有了些活气，眼神也不再是完全的死寂。但距离“强壮”还差得很远。

    普莱尔心底难以避免的生出失望，随即又被理智压下。

    正常，这太正常了。寒鸦领的生产力刚刚摆脱即刻崩溃的边缘，能让大部分人活下来，有基本的热食果腹，已耗尽了心力。要让这些长期在温饱在线挣扎的身体变得强壮，需要时间和更充沛的食物，这远非一朝一夕之功。

    用蒸汽动力代替人力，用更高效的武器弥补体能的不足，势在必行。

    他的思绪不由得飘向了那正在工坊内缓慢成型的【重型破甲弩炮】，以及未来可能出现的其他造物。眼前的这些人，将是操作那些钢铁巨兽的基础。而在此之前，他们必须先学会如何精密的协同行动。

    安德森队长站在队列前方，他的声音，打断了普莱尔的思绪：“都听着！从今天起，忘掉你们那些自以为是的打猎把式！我们要学的第一课，是如何象一个人一样行动！”

    训练从最基础的列队开始。这些都是普莱尔吩咐安德森这样训练的，安德森似乎很喜欢这种方式，并没有任何意见。

    “以我为基准，集结！”安德森吼道。

    人群出现了一阵短暂的混乱，推挤、查找位置，好不容易才站成一个歪歪扭扭的方阵。

    “现在，听我口令！”安德森站在队列前方，目光如炬，“全体都有—一向右转！”

    大部分人在短暂的迟疑后，笨拙地转动了身体。

    然而，站在前排的托姆却猛地转向了左边，直接与旁边的同伴撞了个满怀，引起一阵低低的哄笑。

    安德森的眉头立刻锁紧，但没有立