”而且，我们很快就能给他们看一些更有力的东西。”

    普莱尔转过身，目光锐利，“【重型破甲弩炮】的测试基本完成了，它已经证明了它有撕开巨兽防御的力量。接下来，我们需要开始实战测试，积累数据，然后造出更多。”

    他的声音很笃定：“等到我们能组织起足够的火力，就是我们去拜访那头盘踞在北方的霜骸巨象”的时候。一个实力强大，有能力庇佑领民、甚至猎杀巨兽的领地，这一点，比任何空口承诺都更有分量。”

    他看向沃克，眼神深邃：“想象一下，沃克，当裂缝里那些抱着神谕”石板的头领，从各种渠道得知，寒鸦领不仅没有被巨象摧毁，反而成功猎杀了它。哪怕我们为此付出代价，哪怕巨象本身已经受伤。这个消息，会改变多少人的想法？会击碎多少可笑的固执？”

    沃克的眼睛渐渐亮了起来，他明白了。

    领主不是在拖延，而是在准备展示武力。

    武力，在这种残酷的世界里，本身就是最直接、最有效的说服方式。当寒鸦领拥有猎杀巨兽的实力时，那些关于“神国”的虚妄幻想，在生存的现实面前，将不堪一击。

    “我明白了，大人！”

    沃克挺直了胸膛，焦虑平息了不少，不过还是有点急，“我会让哨站的兄弟们更加小心，盯紧黑甲骑士，也留意裂缝内部的动向。”

    “去吧。”普莱尔颔首，“记住，耐心。让黑冰伯爵的人先去消耗裂缝的抵抗力和内部的凝聚力。我们，需要准备好迎接胜利之后的一切。”

    沃克又离开了。

    一个接一个的，多事之秋啊。

    灰霾天空下面有着一台全新的造物。

    那座被寒鸦领工匠们倾注了无数心血与汗水的【重型破甲弩炮】静静立在领地北面特意清理出的试射场上。

    它的目标，是远处那头正在啃食一片裸露煤层的庞然大物：一头在超级寒灾后滞留于此的冰原巨犀。

    它的体型虽不及霜骸巨象那般令人绝望，也不如冰原巨人那般，但它的躯干上同样覆盖着厚重冰甲，身形同样比人大的多。

    这是一种以矿物为食，生命力极其顽强的生物，对寻常攻击几乎无视。

    普莱尔站在弩炮后方不远处的观察位上，面色平静。

    安德森站在他身侧；赫德和主要工匠们摒息凝神；托姆和几名精锐卫兵负责外围警戒，但目光也不时被那钢铁造物吸引。

    而在人群稍外围，站着那几个刚从南部裂缝被沃克说服后跟随而来的年轻人。

    他们裹着寒鸦领分发的的皮袄，不算厚实但干净。他们是被沃克描述的“温暖”

    和“食物”吸引，抱着最后的缈茫的希望来到这里的，此刻正茫然又恐惧地看着远处的巨犀和眼前这架从未见过的巨大武器。

    “目标锁定，距离三百五十步！”

    负责观测的士兵大声报数，声音在寒风中有些发颤，但能够清淅传播。

    “装填！”负责指挥的小队长的声音响起。

    经过严格训练的操炮小组立刻行动。两人合力，用特制的杠杆绞盘，将弩弦拉开，挂上击发卡榫。

    那绞盘转动声缓缓，但让所有人的心都跟着绷紧。

    接着，另一名士兵上前，他深吸一口气，和同伴一起，将一根近乎一人高的重型破甲弩箭抬起，稳稳放入箭槽。

    弩箭的尖端并非普通金属，而是掺杂了少量霜火晶碎末、经过特殊淬火的精钢。

    “瞄准完毕！”负责瞄准的士兵喊道，他的眼睛紧贴在简陋的瞄准镜具上，双手稳稳控制着方向机。

    现场只剩下风的呜咽和巨犀啃食煤块的声响。

    那几个来自裂缝的年轻人不自觉地攥紧了拳头，呼吸急促。

    普莱尔的目光扫过全场，最后落在弩炮的箭簇上，轻轻吐出一个字：“放。”

    负责击发的士兵猛地挥动木槌，重重敲在释放机关上。

    “砰—！！！”

    一声沉闷到极致巨响炸开！

    人们的视线甚至跟不上弩箭的轨迹！

    只看到远处那头冰原巨犀庞大的身躯猛地一震，它厚实的肩部位置，那足以抵挡寻常刀劈斧凿的冰甲与皮肤，现在却轰然炸裂！

    一个前后通透的血洞瞬间出现，混合着破碎内脏和骨渣的血雾猛地喷溅出来，随后在冷空气中化作一团红冰晶。

    巨犀发出一声短促凄厉的悲鸣，那声音戛然而止。

    它庞大的身躯摇晃了一下，重重砸在地上，激起大片雪尘。

    死寂。

    试射场上陷入了一片短暂的死寂。

    直到赫德第一个反应过来，发出低吼：“成了！我们成了！”

    工匠们这才爆发出狂喜的欢呼