普莱尔握紧了手中的“霜火内核雷”。威胁不再潜伏，它正沿着地底网络，朝着领地的心脏扑来。

    “安德森，带你的人守住矿场，如有异动，允许使用这些。”他将手中的内核雷递给护卫队长，“赫德，工坊区全力生产，我要在明天日落前，看到至少五十个成品。”

    他顿了顿，看向那不断渗出寒气的塌陷洞口。

    “另外，搬几台“热诱设备”过来，放在洞口附近，功率开到最大。”

    “大人，这可能会激怒它们————”赫德有些尤豫。

    “它们已经来了。”普莱尔打断他，“我们需要知道，它们到底有多饿”。”

    命令被迅速执行。

    几台圆柱形的热诱设备被放置在塌陷洞口周围，阀门被旋开，能量塔导出的富馀热量开始稳定地释放出来，驱散了洞口附近的寒意，甚至让周围的积雪都开始微微融化。

    起初，地下的“沙沙”声似乎停滞了一瞬。

    紧接着，那声音变得尖锐、急促！仿佛被激怒的蜂群。

    轰隆！

    洞口边缘的岩壁猛地炸开！不是塌方，而是从内部被暴力破开！

    十几只苍白的地脉工兵如同白色的潮水般涌出，它们那旋转的钻头口器疯狂转动，发出刺耳的嗡鸣，径直扑向散发着温暖光芒的热诱设备！

    “拦住它们！”安德森怒吼，长剑出鞘。

    卫兵们早已严阵以待，锋利的铁木长矛结成阵型，狠狠刺向那些工兵。

    但工兵的苍白外壳异常坚硬，长矛只能在上面留下浅痕。它们似乎对物理攻击并不敏感，唯一的目标就是那些热源。

    一只工兵冲破枪阵，扑到一台热诱设备上，钻头口器狠狠凿下！

    金属外壳发出扭曲声，热量泄露，发出嗤嗤声响，那工兵的身体在高温下迅速变得灰暗、僵硬，但它依旧疯狂地破坏着，直到彻底不动。

    “用这个！”

    赫德大喊着，将一个点燃的霜火内核雷奋力掷向工兵最密集的地方。

    轰！

    比之前测试更猛烈的爆炸在狭窄的矿道内响起！

    火焰和冲击波席卷而过，苍白的身影被撕碎、抛飞。爆炸过后，地上留下了几具残缺的工兵尸体，以及一片被炸得焦黑、甚至有些熔融迹象的苍白网络。

    有效！

    但代价是矿道顶部落下更多碎石，结构更不稳定了。

    战斗短暂而激烈。

    涌出的十几只工兵全部被消灭，但三台热诱设备也被彻底毁坏。矿道内弥漫着硝和那种特有的冰冷腐臭味。

    普莱尔走到一具相对完整的工兵尸体旁。

    赫德已经开始蹲下检查。

    “外壳对物理攻击抗性很高，但对瞬间的爆炸和极端热量很脆弱。”赫德快速总结，“它们的内核，似乎是驱动它们扑向热源的关键。”

    这时，一名年轻的工匠学徒，看着地上那些被炸碎的苍白尸体，尤豫地开口：“领主大人————赫德老师————你们看这个。”

    他用一根铁钎拨开一只工兵被炸开的躯干，露出里面苍白的纤维状结构。

    和之前解剖时看到的略有不同，这些纤维在断裂处，渗出了一种少量粘稠的胶质。

    “之前解剖时，它们死后很快会彻底僵硬，没有这种东西。”赫德凑近，用工具沾了一点，小心地闻了闻，“没有气味。”

    另一个胆子大些的矿工，看着那胶质，舔了舔干裂的嘴唇，突然冒出一句：“————这看起来，有点象我们以前在极北冰原上找到的冰髓胶”，那东西————饿极了的时候，烤一烤也能吃。”

    这句话让周围瞬间安静下来。

    所有人都用一种难以置信的眼神看着那个矿工，又看看地上那狰狞的工兵尸体。

    吃————这些东西？

    科尔也蹲了下来，拿出随身的小刀和一个小皮袋，小心地收集了一些胶质和纤维样本。

    “我需要回去化验一下，”

    他的声音专注，暂时压过了荒谬感，“如果————我只是说如果，它真的含有能量，或许————”

    普莱尔看着那胶质，眼神深邃。

    生存的压力能逼人做出许多不可思议的事情。如果这些遍布地底、杀之不尽的工兵，除了是威胁，还能成为————食物？哪怕只是最迫不得已的选择，那也意味着一条意想不到的退路。

    他没有对此发表意见，只是对赫德和科尔说：“样本带回去，仔细研究。所有结果，直接向我汇报。”

    他转身走出弥漫着异味的矿道，重新回到阳光下。

    北面冰裂谷发现工兵聚集，它们的自标很可能是能量塔。地

    莉莉关于“钥匙”和“地脉