地图上，一条粗壮的红色虚线从东部希望壁垒出发，蜿蜒向西，贯穿荒野、丘陵、干涸河床，最终抵达黑熊镇所在的盆地。虚线旁标注着一行字：希望之路（规划中）。

    “明天，‘家园号’会抵达黑熊镇东南三十公里处。”钟毅说，“第一期工程从东西两端同时开工。你配合工程队，在沿线设立临时补给点和贸易前哨。”

    “是！”

    视频挂断。王成走到窗边，看向楼下灯火渐起的集市。人们提着新买的货物，脸上带着罕见的、实实在在的笑容。几个孩子举着荧光棒在广场上追逐，那是联邦货摊上最便宜的玩具，一信用点能买五根。

    他忽然想起三个月前刚来西境时的景象——每个聚居点都像绷紧的弓，人们眼神警惕，交易要靠刀枪押着。现在……

    “经济纽带。”王成轻声重复钟毅常说的这个词，“比枪炮管用。”

    次日黎明，大地在震颤。

    黑熊镇的居民被低沉的轰鸣声惊醒，爬上屋顶或围墙，望向东南方向。

    地平线上，钢铁巨兽缓缓现身。

    “家园号”移动要塞如同移动的金属山脉，八组巨大的履带碾过碎石滩，留下深达半米的辙印。要塞顶部，三座雷达天线缓缓旋转，侧舷的工程机械臂收束在装甲板内，如同蛰伏的节肢。

    在“家园号”前方，是二十辆“百吨王”组成的先导车队。但这次，这些重型卡车后挂的不是货厢，而是各式各样的工程模块：自动铺路机、碎石压实器、液态复合材料喷洒罐……

    车队在镇外五公里处停下。

    “家园号”侧舷打开，三十台“工蚁”工程机器人如潮水般涌出，迅速在预定区域展开作业平台。巨型钻探机被吊装落地，开始向下打地基桩。同时，两架垂直起降无人机升空，沿着规划路线进行最后的航拍测绘。

    镇长带着几个镇老赶来时，临时指挥帐篷已经搭好。

    雷峰——现在已是联邦西部建设兵团第三支队长——正盯着全息沙盘。沙盘上，从“家园号”位置到黑熊镇的三十公里路线被分解成数百个标号段，每段都实时显示着工程进度、材料需求和预计工时。

    “雷……雷长官。”镇长咽了口唾沫，“这路，真能修过来？”

    “七十小时。”雷峰头也不抬，“‘家园号’提供预制复合路基板，我们只负责平整地基和拼接。看见那些白色罐车了吗？里面是速凝建材，十二小时强度就能过载重卡车。”

    一个镇老颤巍巍地问：“那……需要我们出人吗？”

    “要。”雷峰终于抬头，露出笑容，“但不是白干。按联邦基建劳工标准，日结信用点，管两顿饭。有力气搬石头、会操作简单机械的，优先。”

    消息传回镇上，半个镇子的青壮年都涌向了工地。

    开工第四十八小时。

    从高空俯瞰，一条宽二十米的灰白色带状路基，已经如同巨蟒般从“家园号”方向延伸出近二十公里。路基由标准尺寸的复合板拼接而成，接缝处灌注了高强度胶合剂，表面做了防滑和排水处理。

    工地上，人类劳工和“工蚁”机器人协同作业。人们负责清理较大障碍物和搬运小型材料，机器人则完成精确平整、板材吊装和焊接。每隔五百米就有一个临时物资堆场，由“百吨王”车队循环补给。

    老猎人李山今年五十二岁，被分配在第七段工地。他带着儿子，负责用碎石填充路基两侧的排水沟。一天下来，父子俩的账户各多了十五信用点。

    “爹，这钱……真能花出去？”儿子擦着汗，小声问。

    “咋不能？”李山摸出金属手环，“昨晚王老板说了，等路通了，联邦要在镇西设固定贸易站。到时候东边的货源源不断，价格还能再降点。”

    他望向工地远处——一台“工蚁”正用激光切割机将拦路的巨型风化岩切成规整的石块，切面光滑如镜。另一台机器人用机械臂轻松抱起数吨重的石块，码放到路基旁做护坡。

    这种力量，让人生不出半点反抗的心思。

    “好好干活。”李山低声对儿子说，“这世道，跟着能修这种路的人，错不了。”

    第七十小时整，最后一快路基板在镇东口落位。

    “工蚁”机器人完成最后一道接缝焊接，喷洒车在路面覆盖上最后一层防尘耐磨涂层。整条“希望之路”西段三十公里，在夕阳下泛着崭新的灰白色光泽。

    雷峰站在

    他按下通讯器：“报告首领，西段贯通。”

    “收到。”钟毅的声音传来，“东段进度百分之八十六，预计四十小时后对接。保持警惕，沿途哨站今晚必须投入使用。”

    “明白。”

    夜幕降临，但黑熊镇没人睡得着。

    人们聚集在镇口，看着那条笔直平坦、消失