回宫歇息吧？您这身子可再经不起奔波了。”

    马皇后微合著眼，轻轻叹了口气，“本宫知道。可是荷儿，回宫……又能如何？守着，听着雄英的痛苦和太医们的束手无策吗？”

    “娘娘……”

    马皇后抬手止住她的话头，“先前……在报恩寺回廊那里，本宫似乎听到两个香客言语，提及聚宝门外秦淮河畔……有个小青村？”

    荷儿心一紧，没想到皇后娘娘在那般虔诚祈祷时，竟也分神听到了那几句闲谈。

    她不敢隐瞒，将那两位妇人所说的“小神医马大夫”在遭水患的小青村预防瘟疫之事，仔细复述了一遍，最后补充道：“奴婢也觉惊奇，水患后本是最易起疫病之时，竟能安然无恙，这位郎中的防病手段……着实不凡。”

    马皇后眼中先是闪过一丝惊异，随即点燃了一丝希望的光，“既如此……荷儿，吩咐车夫，不回宫了。”

    “娘娘！”荷儿大惊失色，“您凤体本就违和，又劳累一天，岂能再去乡野之地？乡间郎中医术再高明，又怎及得上太医院诸多国手？若他真有济世之才，回头命人传唤入宫便是……”

    “太医院的国手若有良策，雄英早该安稳了！”马皇后的声音越发疲惫，“他们除了一味用药，苦了我的皇孙，可曾有过丝毫别的法子？”

    想起太医院那些只会磕头请罪的太医，一股无力与失望涌上心头……