他起身拿过刚才熬好的补气汤，“喝下去。固本培元，能减轻疼。”

    铁娃大口喘着气，忍着疼，慢慢张开嘴喝下去。

    老汉在旁边紧紧攥着铁娃的手，掌心全是汗。

    腹内的绞痛，随着汤药的暖意，慢慢平复了些，铁娃的眼神渐渐涣散，慢慢睡了下去。

    老汉悬着的心，总算落了地。

    他扑通一声跪倒在地，膝盖砸在地上，发出闷响。

    “谢神医救命！谢……谢您给俺娃一条活路！”

    马淳赶紧伸手搀他，“治病救人是本分，快起来。”

    扶着老汉坐到旁边的椅子上。

    马淳才开口，语气比刚才郑重“从今天起，铁娃的粪便要特殊处理，不能象以前那样随便倒，得集中装在缸里。埋的时候要挖深坑，至少三尺深，绝不能进湖塘。”

    老汉连连点头，“俺懂！俺懂！俺回去就找个缸，拉了就装进去，埋在远离湖的地方！”

    “对。”马淳点头，又补充，“疫水的毒，主要在防范。疫区的水，不管是河水、湖水、池水还是塘水，都不能碰。更不能喝没烧开的水。这虫子的卵会随水漂，只要有钉螺的地方，就是疫病的源头。”

    老汉突然想起什么，挠了挠头，“马神医，俺以前听城里来的先生说，古人能掬水解渴，说河水可甜了，是真的吗？”

    马淳无奈地笑道，“那是纸上谈兵，站着说话不腰疼。莫说溪水河水，就是山里的山泉，也未必干净，里面说不定就有肉眼看不见的毒虫，还有那些能要命的蠕虫。”

    “河水看着清澈？底下可能全是钉螺窝，密密麻麻的。”

    “水草摇着好看？里面说不定有尾蚴在等，就盼着人下水。”

    “山涧看着凉快？上游的村子可能早把脏水排进去了。”

    老汉深有感触，叹了口气，眼角皱起细纹，“可不是嘛。俺们江州老家，水边的村子，哪个没几个‘大肚子病’没了的？”

    “有的才二十来岁，壮得象头牛，说没就没了。”

    “城里的老爷们，可能是诗兴大发，或者运气好，没喝出病。”

    马淳笑了笑，“古人短寿，除了打仗、伤风，这些水里的疫病，也索走不少命。”

    “防范的法子，也简单，疫水之地，所有生水必须煮沸，得滚三滚才能喝。尽量不接触疫水，非要下的话，得穿胶皮水裤。”

    老汉愣了下，“胶皮水裤？那是啥？”

    “就是能防水的裤子，能挡住虫子钻进皮肤。”马淳解释了一句，“记住了？”

    “记住了！”老汉赶紧应声，生怕忘了。

    “还有，铁娃这几天会排出死虫和死卵，粪便埋了之后，要用生石灰盖厚点，彻底消毒，千万别忘了，生石灰能杀死残留的卵。”

    “俺忘不了！”老汉拍着胸脯保证，“俺回去就找石灰，埋一次盖一次！”

    马淳沉默了会儿，看着床上昏睡的铁娃，又开口，“等他能下地走路了，带他换个地方吧。那条湖养了你们祖祖辈辈，可也害了不少人，能离开水边最好。”

    老汉的头垂得更低，肩膀微微发抖。

    过了好一会儿，才发出一声沉重的叹息。

    “俺们祖祖辈辈都靠湖活，打鱼、采藕，离开水边，俺们也不知道能干啥啊。”

    马淳没再劝。

    他知道，对靠水吃饭的人来说，离开水边不是一句话的事。

    他低头整理药箱，心里一阵感慨。

    那些书里写的田园牧歌，什么亲近自然、河水甘甜，不过是美好幻想。

    没人知道，水下的淤泥里，埋着多少白骨，藏着多少没说出口的悲剧。

    老汉坐在旁边，看着儿子的脸，眼神里满是庆幸，又有点茫然，不知道以后的日子该怎么过。

    马淳看他那样，没再多说什么，“你守着他吧，有情况随时叫我。”

    他站起身，往门外走。

    “明天的药我会送来，记得按我说的煎，早晚各一次。”

    “哎！哎！”

    老汉连忙应声，起身想送。

    马淳摆了摆手，“不用送，你看着他就行。”

    ……