海叹了口气，“咱们这些书吏，看着体面，其实最在意名声。这种毛病，说出去太丢人了，要是被人起了绰号，这辈子都抬不起头。”

    他补充道：“上月兵部的王主事，就因为这毛病，被同僚知道了，起了个血臀郎君”的绰号，气得直接告病回家了，至今都没回衙门。”

    马淳摇了摇头，心里有些无奈。

    这些文人，把面子看得比命还重要，明明是很常见的病，却因为怕被笑话，宁愿自己忍着，眈误治疔。

    夜色渐深，医馆里点起了油灯，显得格外安静。

    周海已经睡熟了，呼吸平稳了许多。

    马淳坐在灯下，翻看着手头的医书，心里却在琢磨着周海的话。

    衙门里肯定还有不少人有类似的毛病，只是都藏着掖着，不敢声张。

    这样下去，迟早会有人象周海这样，因为眈误治疔而出现危险。

    徐妙云已经回府了，李二倒是还在。

    他也不急，因为家里就在村里，倒是愿意时常留下来。

    最近马淳教了他识字，他越发勤奋地学习。

    李二端着一碗热茶走过来，轻轻放在他面前：“老爷还没睡？”

    “在想事。”马淳合上书，拿起茶杯喝了一口，“周海说，他们衙门里好几个同僚都有痔疮，却不敢找大夫看。”

    李二站在他对面：“这些文人太好面子了。他们这样回去，迟早还会出事。”

    马淳放下茶杯，眼睛亮了一下：“我有个主意。”

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，五军都督府就来了两个穿着长衫的文人，是周海的同僚，一个姓王，一个姓刘，他们是来接周海的。

    “马大夫，周兄怎么样了？”王同僚问道，脸上带着几分担忧。

    “已经没事了，只是需要静养。”马淳说着，转身从药柜里取出一个布包，递给他们，“这里面是治痔疮的特效药，有外敷的药粉和药膏，还有几贴护臀膏。”

    “你们衙门里，谁有类似的毛病，就分些去。告诉他们，这病是久坐引起的，很常见，十个文官里八个有，没什么好丢人的。”

    “要是不及时治，轻则疼痛难忍，影响办公，重则象周海这样，大出血晕倒，反而更危险。”

    王同僚和刘同僚面面相觑，脸上带着几分惊讶。

    他们没想到马大夫会这么直接，还主动把药分给他们。

    “马大夫，这————”王同僚有些尤豫。

    “放心，这些药都是我自己配的，不收钱。”马淳笑着说，“就当是我为你们这些辛苦的书吏做点实事。”

    他又详细说明了用药的方法和注意事项，比如怎么清洗，怎么上药，日常该注意些什么。

    王同僚和刘同僚连忙记下，千恩万谢地接过药包，扶着已经能勉强走路的周海，上了等侯在门口的马车。

    马车驶离小青村时，周海掀开帘子，回头看了一眼医馆的方向，心里满是感激。

    马淳很明白他们这些人好面子的臭毛病，所以干脆撕开说，所有人都是有痔”青年，那就谁也别笑话谁。

    翌日天明。

    小青村的炊烟裹着霜气，袅袅升起。

    马淳被窗外的扫帚声吵醒，他披上衣袍出门。

    门外，李二拿着竹扫帚，正清扫院角的落叶和残雪。

    “老爷，起了？”李二抬头，脸上带着笑。

    “今天是廿四日，祭灶的日子。”徐妙云端着铜盆出来，水汽氤氲。

    马淳走到院门口，往村里望。

    家家户户的烟囱都在冒烟，不少人家门口已经摆上了竹框，里面装着黍米、

    芝麻，还有捏好的灶糖。

    几个孩童穿着粗布棉袄，在巷子里跑，手里举着红纸剪的小旗子，嘴里喊着——

    含糊的调子。

    “祭灶糖，甜又香，灶王爷上天说吉祥。”

    徐妙云把铜盆放在井边，拿起皂角，“按规矩，今日要扫尘，祭灶，还要贴灶马。”

    马淳记得洪武年间的祭灶习俗，腊月二十四，灶王爷上天复命，百姓要供灶糖，黏住灶王爷的嘴，让他多说好话，少提过错。

    “李二，你家供品备好了？”马淳问。

    李二放下扫帚，搓着手，“备了灶糖、清水、料豆，还有给灶王爷坐骑的秣草。就是我媳妇手笨，灶马剪得不象样。”

    “我来剪。”徐妙云笑着说。

    她回屋取出红纸和剪刀，坐在门坎上，手指翻飞。

    没用片刻，一张灶马就剪好了，红纸上面，灶王爷骑着马，眉眼清淅，马旁还印着“上天言好事，下界保平安”的字样。

    李二看得直夸，“徐小姐这手艺，比村里的孙婆子还好。”