的任务都身先士卒，赢得一片赞誉。

    “今年年前，他就该任期圆满，回到帝都了，他还写信让我迎他。可是没想到……”

    双手托着腮，顾辞听得很认真，见萧毓停了下来，便问道：“他三番四次选择最难的路去走，可是有什么缘故？”

    萧毓敛下睫来，半晌，才叹道：“我问过他很多次，每次他都笑笑说哪有那么多缘故，不过是不想颓废，挑战自己罢了。后来我多次回想，他一向最爱嬉戏玩闹，笑得张扬，可自十四岁中了解元后，他有几天郁郁寡欢，闷在家里没出过门。再之后，他就去了军营。我想要是有缘故，应是那几天的事情。但他看似随意无所谓，其实心思比谁都深，他不愿透露的事情，我都没有办法。”

    侯堃夫妇本来做好了饭菜，正要端出来，听到萧毓正与顾辞提起宋棠溪，便站在门边静听，此时侯堃忍不住，端了菜过来，想了想，说道：“有一事，不知道是否相关。”

    一边说着，他一边帮李四娘取下她手中托盘里的饭菜，毫不见外地坐到了萧毓对面，继续说道：“有一回我们到边境去巡逻，遇上一小队柒桓骑兵。我们只有十来人，一时不敌，被打得很惨。宋将军为了护着一个才入伍的小兵，背后中了一刀。我背着他，躲到一个山洞里躲避。

    “夜里他发起高烧，迷迷糊糊间说了一句‘谁说我不行？’我还当他跟谁赌气，又听到他叫了几遍‘婉舟’还是‘婉悠’。我想那应该是一个女子的名字。第二天我便打趣他，他却说他烧糊涂了，并不知道自己叫了什么，也不认识什么女子。”

    萧毓听得眉头轻皱，思来想去也没想到有哪个认识的女子是这样的名字，一时就有点苦闷。

    还是顾辞与李四娘对看一眼，默契地掐断了这个话题，相互招呼着用膳。

    席间李四娘问了几句萧毓的近况，又说了几件他们这里的趣事，倒是冲淡了许多方才的沉闷情绪。顾辞看出来，李四娘是一个十分爽朗的女子，言语风趣，知情识趣，有她陪着，想来侯堃的生活并不无聊。

    一时饭毕，又用了一会茶，萧毓就领着顾辞告辞而去。

    出了小食馆，萧毓回头看了一眼，对顾辞说：“侯大哥那次的伤十分严重，除了腿上落了残疾，身上也不大好。子渊给他寻得名医，说是要好好调养，作息规律，才有望恢复。是以四娘总是盯着侯大哥，每天雷打不动的亥时就强令他就寝。”

    顾辞听得点点头：“原来是这样。侯大哥真是幸运，能遇上四娘这个好娘子。”

    萧毓眼中一黯，怅然道：“其实四娘身世坎坷，从小就被卖作童养媳，后来丈夫早逝，她又被婆家专卖给一个年老的鳏夫。那鳏夫总疑她与邻里有染，动辄打骂。好不容易守到鳏夫去世，他的亲族又要侵占他的房屋田地，把四娘赶出家门。

    “侯大哥是在养伤期间遇上流落街头的四娘，舔着脸跟子渊开了口，办妥一应手续，娶了她过门。侯大哥是孤儿，十来岁就谎报了年龄从了军。伤重后，本来毫无斗志，甚至没了求生意志。还是遇上了四娘，才重新振作。如今他们夫妇共同支撑着小食馆，倒也算是苦尽甘来。”

    顾辞一边慢慢走着，一边听，想了想，还是问道：“这些事，都是宋将军告诉你的？”

    萧毓点点头：“这些都是前番我来寻子渊，他告诉我的。侯大哥一直说子渊救过他，是他的恩人，但其实每次出任务，都是侯大哥拼尽全力护着子渊。子渊一直拿他当兄长，曾经跟我说过，带他任满，要把侯大哥和四娘一起带回帝都去。”

    顾辞见他说得又开始有点寥落，便笑道：“没关系，等我们给宋将军报了仇，我们也可以把侯大哥和四娘送回帝都，让他们过上更好的日子。”

    萧毓笑笑，不再说话，与她缓缓往回走。