真没办法。

    既然对方这样认真拜托了，总不能置之不理。

    

    记忆深处似乎浮起某个片段——好像和那个态度张扬的双马尾女孩有关，是某次角色扮演活动吗？具体细节早已模糊，连那女孩的名字也一时想不起。

    毕竟只见过一面，之后便再无往来，绫濑也从未提起。

    

    “行，我找懂行的人问问。”

    

    “真的？太感谢了！”

    那张脸上绽开的笑容明亮得晃眼。

    

    但他心里已做了决定。

    暂且不论那些所谓的错觉或自我安慰。

    

    有些时候，人总得逼自己一把。

    横竖都要面对，不如主动向前。

    

    等礼物的事解决，就去对她说吧。

    

    请体谅这份笨拙吧。

    

    说到底，他虽总说自己不懂什么情爱，可面对心意倒从不闪躲。

    

    “我不会陪你走向终结。”

    ——这是他对未来可能站在身旁的人怀有的歉疚，无论那人是谁。

    

    而另一句“我或许并不够喜欢你”

    ，则是留给所谓“合适对象”

    的余地。

    

    至于黑猫、绫濑、沙织……若她们之中任何一人成为选择，那份歉意大概会变成“我可能给不了同等的爱”

    。

    

    不过，那份强烈的在意似乎已是事实。

    

    为何最终指向黑猫呢？

    人总会依循内心的倾向给周围排序。

    而他凭着最直接的感受，做出了选择。

    

    如此而已。

    

    既然确定了，便只能向前。

    

    ……

    “哦？所以兄长大人是来打听那个女人喜好的？”

    黑猫抬起手，指尖轻抵唇角，姿态里带着刻意的疏远，“我们之间可是宿敌关系呢。”

    

    “你打算这样称呼我到什么时候？”

    

    他脸上摆出惯常的无奈神情，可心底自年初以来，每次见到她都会泛起细微的波动。

    

    再说一次，请原谅这份不擅表达的笨拙吧。

    

    “哎呀～兄长不喜欢吗？”

    

    “心情有点复杂。”

    

    诚实地讲，他并不讨厌那声带着撒娇意味的“兄长”

    ，可这份纠结该如何传达，他尚未找到恰当的方式。

    

    车站咖啡厅的玻璃映出午后偏斜的光线。

    冰咖啡杯壁凝着水珠，黑发少女用吸管搅动冰块，发出细碎的碰撞声。

    

    “两个月后，”

    她忽然开口，唇角勾起微妙的弧度，“称呼会变的。”

    

    坐在对面的青年抬起眉毛。

    某种模糊的预感卡在思维边缘，像瓶口将倾未倾的液体。

    他没追问，只是看着对方那种混合了算计与亲昵的笑容——这让他想起蜷在窗台晒太阳的猫。

    

    本该在场的第三人发了延迟的消息。

    少女从对方年龄与出版社的联系、甚至相亲安排这些碎片里，拼凑出某个不寻常的家世轮廓。

    青年清楚那背后真正的财阀背景，但他只是沉默地抿了口饮料。

    

    “你和新垣，”

    少女的提问来得突然，“很熟？”

    

    青年险些呛到。

    他稳住呼吸，简短叙述了经由京介牵线认识的

    “这样。”

    少女别过脸去吸管，侧影显出一丝烦躁。

    

    沉默在两人之间蔓延。

    青年觉得这种难以捉摸的特质恰如猫科动物——他注视着她逐渐泛红的耳尖，觉得这模样意外地让人想微笑。

    若从旁观视角看，此刻对坐的两人大概都显得有点笨拙。

    

    “那个——”

    

    “我说啊——”

    

    声音撞在一起，又同时收住。

    

    “你想说什么？”

    

    “哎？”

    

    空气再次凝固。

    少女转向窗外，青年仍坦然望着她的侧脸。