昨夜，姜府灯火通明，哭天抢地的声音直到后半夜才渐渐小起来。

    今日街上的人议论纷纷——

    “听说姜娘子的母亲好像去世了。”

    “什么听说啊？我家舅娘就住那片听说昨夜闹了好大的动静呢！”

    “听说今日吊唁咱们县令和沈氏商行的东家都过去了呢！”

    “人死不能复生，姜娘子人这么好，还是希望姜娘子早日走出悲痛。”

    ……

    人群熙攘，很快就热闹起来了，大家都忙着营生，街上处处都是吆喝声，旁的话也不再多说了。

    姜府早已挂上白番，一片缟素。

    姜遥一身素服，拨发徒跣，一张俏脸上红肿的眼显得格外分明。身侧有两位少年扶着，面上也尽是哀容。

    “阿姐注意。”，左侧的少年身长玉立，衣袖宽大，颇有前朝衣带当风之感。

    右侧的少年高壮一些，面容更显得憨厚。

    姜遥拍了拍两侧姜竹、姜诚，门外身着白服的少女快步走来面色犹带泪痕，声音清脆，“阿姐，吊唁的宾客已经过来了。郑县令和沈东家也来了。”

    “好。”，姜遥微微应和一声，任由少女也就是姜洵为她铺些妆粉掩盖满脸的疲倦。

    “诚哥儿留在这里吧，竹哥儿和阿洵和我一起去见客。”，姜遥声音淡淡的，却还是掩盖不住其中的疲倦。两位少年松开手，任由姜洵搀扶住姜遥，走向前厅。

    人很多，每一个人面上都真切的关心着姜遥，哀叹着姜母没享几年福。

    郑县令一身青衫，看起来莫约二十七八岁，人显着清正，见姜遥过来，连忙迎了上去语调关怀，“姜娘子可还好，莫要忧思过度，令堂在天之灵也不愿你如此这般。”

    姜遥拱手行了一个礼，回道：“多谢郑县令关怀，只是丧母之思难抑，倒让您见了笑话了。”

    “何出此言。”，郑县令苦笑一声，“人之常情，我岂不能理解？姜娘子一片纯孝，某自是佩服。”

    “谬赞。县令高洁，姜某更有一事相求。”，姜遥语调郑重微微一拜。

    “姜娘子有事直说便是了。”，郑县令一边说道一边连忙扶起姜遥，然后叹一声，“某还应感谢姜娘子这些年出资赡养老幼，又资助学生，去年州县知府大人还赞扬我县有上古之风。”

    “岂敢独占此功劳，此地清平自当仰仗于县令大人。”，姜遥又是微微一拜，“家母的墓志还想请县令大人多多费心。”

    郑县令微微一笑，笑道：“我当是什么事呢，值得姜娘子如此。令堂质朴高洁，娘子不提我也是应当提一提的。”

    “那便多谢县令大人。”，姜遥行礼。

    似乎是看到走过来的姜竹，郑县令微微叹气，“就是可怜舍弟了，明年会试倒是无法上场，又得再等三年了。”

    姜遥拉着姜竹，姜竹行礼，姜遥微微一笑，道：“竹哥儿如今才十四，榜上孙山侥幸过了乡试。倘若家母还在，我也是要压一压他的。”

    “明年可是天子登基第一次会试，错过了倒是可惜。”，郑县令不由得为姜竹惋惜。

    姜遥眸光闪动，并未说话。

    旁人不知，她却是知晓的。当今天子这位子坐不稳，要不了多久燕王就会造反，不过两三年，当今天子就得是过去式。如今做了天子门生，也只不过能风光个几年罢了。更何况……姜竹身份有异，乡试还能遮掩一二，会试殿试确是难说。

    还有一个知情人……啧。

    只不过这些话自然是不能说出口的，姜遥，面上犹带哀色，只是应和过去。

    你来我往，宾客交谈之间，姜遥倒是不复沉溺于之前的悲痛，有了事情干倒稍稍叫人喘了口气。

    送走最后一位宾客，姜遥喘了一口气，稍饮了一些茶汤，向姜洵招了招手，问道：“先前叫来的大夫诊过了贵客吗？怎么说？”

    姜洵一身素色，一张俏脸唇不点自红，此刻姐姐招手，立马哀哀切切地贴了过去，整个人依偎在姜遥怀中，软着声音说道：“自然是去了的，大夫说贵客近来身子好些那个腿可以开始治了。姐姐，需要我从账上再拨一点银子买些好药材备着吗？”

    “你去做吧，家里的铺子可以适当开始售卖一些。”，姜遥摸了摸自家妹妹的头，满是爱怜。

    姜洵向来是把姜遥的话奉做神谕，此刻也没多问为何，只是乖乖照做。

    姜遥也没有解释，事情未定此刻多说一分便是留有一分破绽。

    “我先去看看贵人，你先用膳吧，今日你也陪我应合了一天，想来也是累了。”，姜遥笑道。

    “和姐姐在一起我才不累！”，姜洵撒娇道。

    “好了好了。”，姜遥笑着拍拍姜洵，转身去了安置宋贺年的院子，素色裙摆随着少女转动绽开，像一朵含苞的花。

    小院内——

    宋贺年木着一张