不如把话摊开来说。

    在长贵面前，任何隐瞒都是徒劳。

    长贵摇了摇头，长长叹出一口气：“香秀，爹不是要怪你，只是你这事办得……确实欠考虑。

    但既然人都回来了，再说这些也晚了。

    这样吧，你跟爹说说，你心里到底是怎么想的？”

    香秀闻言，眼角微微扬起一点笑意。

    “其实也没什么特别的想法，我就是想安安稳稳回村里，把工作定下来。

    要不是没别的路可走，我也不会用这么笨的法子。

    爹，您知道的，但凡有选择，我绝不会让您为难。”

    她说得直白，眼下这情形，确实容不得犹豫。

    能顺顺当当回到象牙山村，眼下这点波折，在她看来不算什么。

    长贵又叹了一声：“香秀啊，你得明白，爹在村里好歹是个有脸面的人。

    你这一闹，让爹往后怎么见人？现在村里都传开了，谁都没料到咱们家会出这样的事，简直成了笑话。”

    香秀挪了挪身子，轻轻挨着长贵坐下，声音放得更软：“爹，您别生气了。

    这次是我做得不对，我向您保证，绝不会有下一回。

    这样，您能宽宽心吗？”

    听着女儿诚恳的语气，长贵心里那点郁结，终究化成了无可奈何。

    事到如今，再说什么都无济于事了。

    象山村里，早已无人不晓。

    对老王一家而言，这风波掀起的涟漪，远比表面看来要深。

    长贵身为副村长，平日处事如履薄冰，唯恐落下话柄，损了名声，更怕日后被人指指点点，颜面难存。

    可香秀终究是进了卫生所，这一步，总算是踏稳了。

    “事儿虽过去了，但我还得问你一句——你得老老实实答我。”

    长贵目光沉凝，紧紧锁在香秀脸上，像要从那平静中掘出什么痕迹。

    香秀却仍淡淡的，神色未动，仿佛早料到他会有此一问。

    “问吧。

    到了这地步，瞒也没意思了。”

    她语气平静，话里却透着认命般的坦然。

    如今全村人都认得她是谁——是大家一齐点头选出来的村医，也只有她，能让一村人安心把健康托付。

    长贵听了，嘴角浮起一丝似有若无的笑。

    “香秀，爹只问你一句：你回来这些天，夜里都歇在哪儿？”

    香秀神色倏然一僵，方才的淡然像被风吹散的薄雾，眼里掠过一丝慌乱。

    长贵看在眼里，心知这话问到了要害。

    “爹，您问点别的不成吗？这有什么要紧……我这不是好端端的在这儿？”

    香秀别开脸，手指无意识地绞着衣角，想将话头带开。

    “我是你爹，这事我总该知道。

    你若不说，我只能猜——你是不是住在哪个男人家里了？说，是不是在村里处了对象？那人是谁？”

    话音落下，香秀整张脸霎时红透，像晚霞骤然烧到了耳根。

    长贵心头一沉，知道这事，恐怕远比他想的更要紧了。

    秀儿，你瞧瞧，这才出门几天功夫，还真领了个女婿回来不成？

    说实在的，长贵心里还没转过弯来。

    眼下这光景，老王家哪是能张罗喜事的样子？只是香秀那副模样实在叫人起疑——躲躲闪闪，眼神飘忽，分明藏着心事。

    “爹，您就别刨根问底了！”

    香秀急得直跺脚，声音闷在嗓子眼里，“我这几天好着呢……真没处什么对象！”

    长贵是过来人，哪会看不出女儿这般情态？这孩子心里怕是早就有人了。

    可长贵总觉得哪里不对劲——从前父女俩拉家常时，香秀总念叨着要嫁进城去。

    她说乡下日子太苦，只有进了城才能翻身。

    直到程飞出现，那些话才渐渐少了。

    在香秀看来，程飞这人踏实得像山里的老松树。

    只要待在他身边，天大的难事也能落下地来。

    或许正是这份说不清道不明的牵念，才催着她匆匆往回赶。

    香秀自己倒没细想，只觉得心往哪儿指，脚就往哪儿迈。

    “秀啊，你也到年纪了。”

    长贵叹了口气，烟杆在门槛上磕了磕，“找对象爹不拦着，可你得透个底——那人是做什么营生的？该不会……也是土里刨食的吧？”

    话到这儿，长贵喉头有些发哽。

    程飞和香秀本是同岁的玩伴，如今却像隔了条看不见的河。

    一个是执掌村务的村长，一个还没正式挂牌的赤脚医生，中间横着的岂止是几道田埂？