…她不由得将手里的竹筛搁到膝上，眉头微微蹙了起来。

    “小梅，婶子不是不信你。”

    谢大脚的声音压低了些，像是怕惊扰了院子里打盹的猫，“只是艳楠这事，里头牵扯的枝枝蔓蔓太多了。

    稍有不慎，别说咱们自家，怕是连村里正在谈的那几桩大事都要受牵连。”

    谢小梅何尝不明白这层利害。

    陈艳楠的父亲是握着村子命脉的投资人，单凭这一点，就足以让那姑娘成为象牙山最特殊的存在。

    这些年来，谢小梅能在文书的位置上坐得稳当，靠的就是一碗水端平——对谁都一样，程飞也不例外。

    可眼下这事，却像走在细绳上，半步都错不得。

    她轻轻走到炕沿边坐下，手指无意识地抚过磨得光滑的席子边缘。”婶子的顾虑，我都懂。”

    谢小梅抬起眼，目光温和平静，“可程村长交代的时候，话里话外其实留了余地。

    他让我来，无非是先给艳楠讲讲咱们村的人情脉络、各家各户的根底——往后总归要在象牙山落脚，总不能连左邻右舍都认不全吧？”

    檐下的风穿堂而过，带起一阵细微的沙沙声。

    谢大脚沉默了片刻，终于缓缓点了点头。

    象牙山村迎来了新成员陈艳楠。

    尽快熟悉村中邻里，对她而言确实必要。

    谢大脚听完侄女的话，点头道：“小梅说得在理。

    艳楠既然打定主意留在村里，这些事是该早做准备。

    行，大姑心里有数了。”

    谢小梅顿时笑开了花：“那大姑可知道艳楠啥时候回来？我这任务可等着交差呢。”

    谢大脚却神秘地拍拍她的肩：“这我哪能料得准？艳楠又不是事事都向我报备。

    她具体几时回，我真说不清。”

    谢小梅听了，眼神不由得黯淡下来，轻声叹气：“这可怎么办才好……”

    与此同时，城里最繁华的酒店包厢内，陈艳楠正与几位旧友围桌而坐。

    此处是本地顶尖的宴客之地，往来宾客多半身份不凡。

    今日这场聚会，是学生时代同窗的邀约。

    陈艳楠本不愿参与这类应酬，但想到接下来将全心投入乡村工作，这或许是最后一段闲散时光，终究还是来了。

    她身旁坐着昔日最亲密的友人张可。

    张家与陈家家境相仿，皆是富庶门第，二人却秉持截然不同的理念。

    陈艳楠始终认为，无论家境如何殷实，若自身缺乏真才实学，终将被时代抛下；张可却屡次为此与她争执——在她看来，家族积累的财富便是天生的阶梯，不善加利用才是辜负。

    张可抿了一口红酒，侧身问道：“艳楠，这阵子我去你家找了好几回，总不见你人影，电话也不接。

    你到底忙什么去了？”

    陈艳楠只是弯了弯嘴角，没有正面回应张可的询问。

    “随便走了走，散散心而已。”

    听出她话里的敷衍，张可轻轻叹了口气。

    “看来毕业真是道分水岭，连最要好的朋友都生分了，如今有什么事，都学会瞒着我了。”

    平日里的张可总是沉静少言，唯独在陈艳楠面前，才会流露出这般带着玩笑的埋怨。

    陈艳楠神色微窘，伸手挽住张可的手臂晃了晃。

    “别这么说呀，我哪儿敢瞒你。”

    张可拍了拍她的手背，语气温和下来：“读书那会儿，我们之间从没有秘密。

    现在呢？倒真像隔了层什么似的。

    我知道最近我忙着公司里那些生意，冷落了你，可我不愿因为这些，就让咱们的情分淡了。

    艳楠，若真遇到什么事，尽管告诉我，好歹我能替你想想办法。”

    作为陈艳楠寥寥无几的知交，张可确实比旁人更懂她。

    从陈艳楠这些日子的神情举止里，张可早已察觉出几分不寻常的痕迹。

    她珍惜这段姐妹情谊，只是分别经年，难免担心时光会悄然磨去曾经的亲密。

    然而陈艳楠并不觉得这担忧有必要。

    她将张可的手握进掌心，声音轻了下来：“你说得对，我最近……确实有些打算。”

    张可抬起眼，目光静静落在她脸上：“我早就看出来了。

    说吧，什么事让你这么放在心上？”

    陈艳楠反而舒了口气，笑意里透出释然。

    “其实也没什么，就是……我想去乡下生活。

    这些日子我想明白了，人总得找个让自己舒坦的地方，那才算是真正落脚处。”

    话音落下，张可怔住了。

    她万万没料到，陈艳楠心里竟藏着这