墨线。

    粮道、水源、隘口。

    敦煌守将的脸浮现在线条交汇处——那张总是堆着笑的脸，眼角皱纹深得像刀刻，每次俯身行礼时，脖颈后的赘肉会叠成三层。

    父王的故旧。

    呵。

    “苦大师，”

    赵敏没有回头，“送客。”

    信使躬身，退后三步，转身。

    掀开帐帘的瞬间，戈壁的夜风灌进来，带着沙砾和远处骆驼粪燃烧的气味。

    油灯的火苗猛地一歪，在帐壁上投出扭曲晃动的巨影。

    帘子落下，隔绝了风声。

    赵敏仍站在原地。

    她盯着桌上那卷羊皮纸，纸上的回鹘字在昏暗光线下仿佛活了过来，蜿蜒爬行，最终拼凑出两个字：

    内奸。

    不是成昆。

    成昆太明显，像摆在棋盘正中的卒子，所有人都看得见。

    真正的杀招，是那个看似忠厚、连父王都未曾怀疑的“故旧”

    。

    她伸手，指尖拂过玉佩上的蟒纹。

    玉石冰凉，但红宝石嵌镶处有细微的温，像某种沉睡的活物正在苏醒。

    慕容白送来的不是信。

    是镜子。

    照出她身边所有影子的，扭曲的镜子。

    帐中的主位被赵敏坐了上去。

    她抬眼时，那名明教信使已从座位上起身，正朝她弯下腰行礼。

    “你们教主让你来，”

    赵敏的视线落在他脸上，“是有信要交给我？”

    她的目光停在他眼睛上，声音放慢了：“我印象里，可从未见过你们那位慕容教主。”

    信使只是垂首：“在下只负责送信。

    教主是否见过郡主，不是我能知道的。”

    他从怀中取出一封书信，递向站在一旁的苦头陀。

    随后退回原处，沉默下去。

    苦头陀将信反复检视，确认并无异样，才转交到赵敏手中。

    火漆被揭开。

    信纸展开。

    赵敏一字一字往下读。

    她的神情渐渐凝住，读到末尾时，整张脸已沉得像结冰的湖面，任谁都能看出她此刻的不悦。

    信纸被轻轻搁在案上。

    赵敏看向仍站在那里的信使，却不说话，只将指尖搭在椅扶手上，一下、一下，缓慢地敲着。

    沉吟许久，她才开口，声音低沉：“黑玉断续膏，我这儿确实有。”

    她顿了一顿，目光里带着审视：“但明教要这东西，恐怕没什么用吧？”

    信使自然不会多答。

    何况赵敏想知道的许多事，早已写在那张纸上——明教对朝廷的态度，被他们扣下的阿三与王八衰的生死。

    片刻静默后，赵敏心中有了决定。

    她直视信使，肃然道：“我可以答应你们教主，但有个条件——请慕容教主十五日后亲至甘凉道上的绿柳山庄，与我见面。”

    “至于我那两个仆人，”

    她语气转淡，“就先劳烦慕容教主代为照看几日了。”

    士卒将信使送离军营后，赵敏心中盘算虽多，却不好与身旁那名并非心腹的副将多说。

    至于苦头陀——一个哑巴，又能与他谈什么呢？

    她起身出帐，寻来神箭八雄为首的赵一伤。

    “传信绿柳山庄，从甘凉二州调高手进驻。”

    她眯起眼，声音里透出冷意：“还有，让苏州那边加快动作。

    飞鸽与驿马并用，十五日内，我要看到北宋时期所有的县志文献。”

    十五天，足够她做许多准备。

    有朝廷在背后，她想查的情报，几乎没有弄不到的。

    药材的效力在十五天内逐渐显现。

    两位老者体内的寒气一天比一天收敛，掌心的青黑褪成浅灰。

    他们能在庭院里连续走上半个时晨而不喘气，夜间打坐时头顶会腾起淡淡的白雾。

    赵敏站在廊下看着，指尖无意识地摩挲着袖口的刺绣纹路。

    她算过时间，等到交易那日，玄冥二老应当能提起九分内力。

    有他们在身侧，即便对方设下陷阱，她也有把握全身而退。

    光明顶的密道里火把摇曳。

    慕容白走在最前，殷天正和韦一笑紧随其后。

    众人齐齐跪倒，额头触地。

    起身时，周颠的膝盖发出轻微的脆响。

    他从石匣中取出那封泛黄的信，就着火光念出“谢逊暂代”

    那几个字时，声音忽然哑了。

    没有人说话，只有火