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    银狐公子无声地退到廊下，像一道影子贴在门框外侧。

    街市的嘈杂从远处传来，却又被这间客房的厚墙滤得模糊。

    “还是没有。”

    朱阳的声音压得很低，他摇了摇头，衣料摩擦发出细微的沙沙声。

    十天前接到的指令此刻仍沉甸甸地压在肩头——金毛狮王，那柄刀，还有那位小郡主。

    可汝阳王府的高墙内里究竟藏着什么，楼外楼撒出去的网至今没能捞起半点确切的回声。

    慕容白转过身。

    他没有立刻说话，只是将视线投向桌面上摊开的一卷城防图。

    油灯的火苗在他眼底跳动了一下。

    大都的乞丐们近来规矩了许多。

    这倒是件值得玩味的事。

    那位重掌权柄的夫人确实有些手段，至少街角再看不见被刻意折断手脚的孩童。

    可这些散碎耳目终究聚不成一条清晰的线。

    “玄冥二老近日出入王府可频繁？”

    慕容白忽然问。

    “比上月多了三次。”

    朱阳答道，“每次马车都直接驶入侧门，帘幕遮得严实。

    我们的人试过从屋顶远眺，但苦头陀总在院中巡视。”

    慕容白点了点头。

    他走到墙边，手指拂过砖缝间一道极浅的刻痕——那是两年前埋下的记号。

    这间客栈早已改换了主人，连跑堂的伙计也换过三茬，唯有这些藏在木石纹理里的节点依旧沉默地运转着。

    “去吧。”

    他说，“王府西侧那条香料铺子，让掌柜的把近半月的出货账目抄一份送来。”

    朱阳躬身退了出去。

    门重新合拢的瞬间，银狐公子闪身进来。

    他闻到空气中残留着一丝极淡的墨味，混合着窗外飘来的烤饼焦香。

    “我们不去王府附近？”

    银狐公子看着慕容白从柜中取出一件半旧的灰布长衫。

    慕容白将长衫抖开，布料在昏光里扬起细微的尘絮。”先找地方买两把铲子。”

    他说，“要短柄的，铁匠铺新打的那种。”

    集市正是最喧闹的时晨。

    贩羊皮的胡商操着生硬的汉话吆喝，卖糖人的老汉铜勺敲着铁板叮当响。

    银狐公子跟着慕容白穿过拥挤的人流，鼻尖掠过牲畜的膻味、熟食的油腻、还有不知从哪个药摊飘来的苦辛气。

    他原以为会看见夜行衣或飞爪，可慕容白最终停在一个卖农具的摊子前，挑了两把铲子，又选了几根结实的麻绳。

    付钱时，慕容白状似无意地问了句：“这几日可有人来买过洛阳铲？”

    摊主是个满脸褶子的老农，他眯着眼想了想，摇头：“都是买去挖菜窖的，您说的那种……没有。”

    走出集市时，夕阳正把城墙的影子拉得很长。

    银狐公子握着冰凉的铲柄，忽然听见慕容白低声说了一句：“谢逊若被藏在城里，总需要人送饭。”

    他们拐进一条背阴的巷子。

    青石板缝里长着暗绿的苔藓，某户人家后院飘出炖肉的香气。

    慕容白的脚步不紧不慢，灰布衫的下摆扫过墙根堆积的枯叶。

    “赵敏不会把他放在王府。”

    慕容白的声音在狭窄的巷道里显得格外清晰，“太显眼，也太容易被人猜到。”

    银狐公子忽然明白了。

    他握紧了手中的麻绳，粗糙的纤维摩擦着掌心。

    “所以我们要找的不是王府的密室。”

    他

    慕容白没有回答。

    他在一扇褪色的木门前停下，抬手叩了叩门环。

    铜环撞击木板的声音闷闷的，惊起了屋檐下一只灰鸽子。

    铺子门口垂着褪色的布帘，空气里浮着陈年纸张与矿物颜料混合的气味。

    慕容白撩开帘子时，银狐公子看见里头堆叠着扎好的纸马与金银元宝，在昏暗光线里泛着哑光。

    他怀里被塞进一团温热沉重的东西。

    低头，对上一双琥珀色的圆眼睛。

    五彩羽毛在掌心下微微起伏，带着活物特有的颤动。

    银狐公子僵着胳膊，听见慕容白的声音从柜台方向传来：“黄纸三刀，朱砂要最细的。”

    “公子。”

    银狐公子终于找回了自己的声音，“这是要……”

    “寻人。”

    慕容白转过身，指尖掠过公鸡颈间油亮的羽毛。

    那禽类偏了偏头，喉间发出咕噜一声。

    银狐公子没接话。

    他盯着慕容白从掌柜手里接过用草纸包好的物件，又看着对方将铜钱一枚枚数在柜台