后来风紧了，漫天白絮便沉沉地压下来，一层叠着一层，渐渐盖住了谷底凌乱的足迹、凝固的深色痕迹，以及那些再也不会睁开的眼睛。

    有人曾在此持剑而立，数十载光阴里，剑锋所指皆是世间不平事。

    如今剑折了，握剑的手也冷了，只剩风雪呼啸着掠过山谷，像一场仓促的葬礼。

    或许苍天终究不忍，才降下这铺天盖地的白，暂且掩去满目疮痍。

    几日前，在陕豫交界处救下那群峨眉女子后，昆仑与华山便已遣出人手，由她们引着往河南境内搜寻。

    消息还未传开，两派人马正随着周芷若等人往师太遇袭处赶，少林的传讯便到

    双方在嵩山三十里外的小镇会合时，气氛凝重。

    自纪晓芙被清理门户后，灭绝师太心中属意的继任者只剩三人：周芷若、贝锦仪与丁敏君。

    可丁敏君早已在光明顶一役中殒命，如今有资格执掌峨眉的，便只剩周芷若与贝锦仪。

    按门规，掌门须是未嫁之身。

    周芷若既已许婚昆仑赵昊，照理已无缘此位。

    然而那夜波斯拜火教诸王突袭，灭绝师太在混战中竟将象征掌门传承的铁指环塞进了周芷若手中。

    那一战来得突然。

    三名波斯高手武功诡谲，峨眉这边能正面抵挡的唯有持倚天剑的师太一人。

    她若想走，或许还能挣出一线生机。

    可她不能走。

    她只交手数招便已明白：今夜唯有死战，才能为门派挣一条活路。

    剑光在夜色里一次次绽开，又一次次被掌风压回。

    师太的呼吸渐渐重了，视野却异常清醒。

    她瞥见周芷若苍白的面容在火光中一闪而过——这丫头是她看着长大的，心性坚韧，更与昆仑结了亲。

    若将峨眉交到旁人手中，昆仑又凭什么替别家拼命？

    指环沾着血，烫得像炭。

    她把它按进周芷若掌心时，喉间已泛上腥甜。”拿着。”

    声音压得极低，却被刀剑碰撞声衬得格外清晰，“峨眉……不能断。”

    说罢，她转身迎向再度扑来的黑影。

    倚天剑扬起时，剑锋映出远处山峦模糊的轮廓，像一道沉默的界碑。

    峨眉的传承交到她掌心时，昆仑那边的手便不能伸得太明显。

    借着保全峨眉一脉的名义，让这个门派渐渐依附于昆仑——这样的结果，对昆仑而言已经足够。

    正因存了这样的念头，灭绝师太才会催动秘

    掌门铁指环和那柄倚天剑，就这样被周芷若带出了重围。

    而师太自己，却以身躯挡在隘口，独自面对波斯来的三位高手，直至气息断绝。

    从少林僧人手中接过那只沉木匣子时，周芷若本想立刻带着它返回峨眉。

    活下来的师妹们也都这样盼着。

    可英雄大会就在眼前，峨眉身为六大派之一，若此时缺席，江湖上那些眼睛会怎样看？就算有昆仑作为倚仗，也难保没有野心勃勃之人，趁着峨眉失去掌门、实力骤减的关口，扑上来撕咬六大派的名号。

    同在蜀地的青城，不是早已对峨眉的位置窥伺多年了么？

    于是周芷若必须留在少室山。

    她得让天下人都看见，峨眉还没有倒。

    护送灵柩的重担，便落在了那位仅存的长老肩上。

    她是急性子，等不及更多人手，只汇合

    昆仑与华山提出派人护送，都被她以“门派遭难、不便待客”

    为由谢绝了。

    城门外却遇上了少林的空智大师。

    那位高僧言语恳切，劝了又劝，她才同意让一队少林僧人加入行列，说是路上也好有个照应。

    话说得周全，里头的心思，各派主事之人却都明白。

    就连周芷若也看得清楚——无非是因为她资历尚浅，未能赢得这位长老的全力追随。

    虽然铁指环和倚天剑都在她手中，金顶的继位大典尚未举行，她已是名义上的掌门。

    可那位长老，恐怕不会轻易听从她的调遣。

    还有更重要的一层：峨眉历来佛道兼修，而那位长老多年浸淫佛法，比起倚仗昆仑，她更倾向与少林结下盟约。

    积雪没过脚踝时，昆仑派的穆长老才看见谷底的景象。

    冰层裹住那些躯体，像琥珀困住虫蚁。

    风卷着雪沫打在脸上，刺得人睁不开眼。

    江湖是什么？他忽然想起三十年前师父的话——活下来的人才有资格说江湖。

    可眼前这些算什么呢？峨眉的灭绝师太侧躺在冰面上，指尖还扣着剑柄。

    少林僧人的袈裟冻成了硬壳，在风里发出碎瓷般的轻响。

    穆长老蹲下身，手指