贾蓉的声音已经劈开空气：“不是那事。”

    喘气声像拉风箱，断断续续往外蹦字，“忠顺王府差了人来，要请我父亲明天去吃喜酒。”

    贾玷后背的肌肉绷紧，手指无意识地在桌沿敲了两下，节奏乱得不成调。

    “起先还算妥当。”

    贾蓉喉结上下滚动，额角滚下豆大的汗珠子，砸在青砖上洇成深色圆点，“后来父亲忽然提起王爷起事的事，说他、说他宁国府愿倾力相随。”

    这些话从舌根往外挤，每个字都带着颤，仿佛说出声就会引来雷劈。

    贾蓉的脖颈泛起一层鸡皮疙瘩，眼珠慌乱地扫向窗棂外灰蒙蒙的天——那片云彩的形状，会不会是悬在头顶的刀斧？

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    贾玷的太阳穴突突跳了两下，手指停在半空又落下。

    忠顺王会看得上贾珍？他脑子里冒出一个荒谬的画面——海水倒灌进帽檐，那只装着太平洋的脑袋正在宫廷宴会桌前晃荡，对着一群亲王郡王拍胸脯说大话。

    他松开攥紧的拳头，后槽牙磨了两下，舌尖弹出一句话：“我晓得了。

    后面的事你别管了。”

    贾珍这个人不能留了。

    他余光瞄向院子角落里那丛枯死的芭蕉——扒了皮，剁碎了，埋进福地空间的泥土里，等发酵成肥再拎出来用。

    他死讯传出去的第二天，孝布还没挂完，忠顺王府门口就该收到一口薄棺了。

    宁国府的当家人，贾氏一族现任族长，不明不白咽了气，王府总得给个说法吧？

    他忽然想起什么，转脸盯住贾蓉：“你媳妇那儿，看紧点。”

    贾蓉挺了挺胸脯，下巴微微上扬：“自打成亲到现在，我连她一根指头都没碰过。

    我父亲去过几次，也都让我挡在门外了。”

    说完眼角还弯出邀功的弧度。

    贾玷嘴角抽了一下——结婚这么久没碰过媳妇的边角，这人怎么还满脸写着“我应该被奖赏”

    ？他没接话，只点了点头，心想这件事背后牵着的线太多太乱，秦可卿绝不能出意外。

    指尖在袖口里攥了攥，又松开，他听到自己说：“做得不错。”

    “那我走了。”

    贾蓉的背影消失在门帘外，脚步声踏过庭院青砖，渐渐没了。

    贾玷朝窗外喊了一声：“来福，兴儿。”

    两个身影从廊柱后窜出来，粗布衣裳的下摆还在晃荡，人已经站到厅门口，垂手躬身：“大爷。”

    “来福，你带上亲兵，去贾珍府外盯着。”

    他顿了顿，舌尖舔过发干的嘴唇，“明天他踏进忠顺王府，立刻回来报我。”

    掀眼皮看过来福的鼻尖，又问：“我先前让你打的蒸馏器具，还没完工？”

    来福的脸涨成猪肝色，手指绞着衣角：“回大爷，铁匠活计不精，拖了些日子。”

    喉咙里的声音越来越小，像锅里煮烂的面条。

    “急什么。”

    贾玷挥了挥手，“慢慢来。”

    那帮铁匠手艺糙归糙，好歹都是贾家世代的奴才——底子清白，嘴够严。

    “酒楼那边，眼睛别松。”

    声音压得很低，像从喉咙里挤出来的，“那地方，大爷我有大用。”

    若是先太子留下的那些人手，搬不倒忠顺王，那就靠蒸馏酒慢慢磨。

    一杯一杯地，把他的根基泡烂。

    等到时机到了，自己动手。

    兴儿重重地点了下头。

    骨头都在响。

    从跟了大爷那天起，府上那些原本鼻孔朝天的人，见了他都改口叫“兴爷”

    。

    这条命，算是卖给大爷了。

    就算死，也得把事办成。

    两人退出去后，屋里只剩下一片沉默。

    贾玷靠着椅背，手指在扶手上敲了两下。

    贾家这摊子烂事——赖家那几家，原本打算这两天就收拾的。

    还没腾出手，贾珍就先给了他一刀。

    第二天天没亮透，贾珍就爬起来了。

    礼品装了好几车，车轱辘碾过青石板，吱呀吱呀地往忠顺王府方向去。

    街上有人交头接耳。

    “听说了没？忠顺王这回纳的妾，抢的是李员外家的独女。”

    “就是那个天天施粥的李员外？”

    “可不是嘛。”

    “作孽啊……”

    声音挤成一团，像苍蝇嗡嗡。

    有人啐了一口，有人摇头叹气。

    李员外做了半辈子善事，到头来落这么个下场。