夜风裹着尘土掠过屋脊，贾玷趴在瓦片上，指尖扣住檐角的兽头雕饰。

    下方庭院里，几道黑影正贴着墙根移动——那些老人的步伐轻得几乎听不见声响。

    他数着人头，两百多个身形佝偻的老头子，外加一百名杜宇派来的刀手，正悄无声息地渗透这座王府。

    走廊拐角处，一名护卫刚转过脸，就被枯瘦的手臂勒住脖颈拖进阴影。

    只听见一声闷响，像麻袋坠地。

    几息后，那个护卫的腰带已被解开，被挂上了另一人的腰间。

    “要让忠顺王以为，是元康帝要他的命。”

    项老临走前说的话在贾玷脑海里翻了个身。

    月光从云层缝隙漏下来，照见远处正堂的窗纸上透出一团昏黄烛影——忠顺王还在里面。

    只要项老那帮人把带血的腰带往那一挂，那个蠢货就会以为皇帝要杀他。

    到时候忠顺王一惊之下直接反了，一切就完美收场。

    院子里的枯叶被踩碎的声音细密如蝉鸣。

    贾玷看见项老打了个手势，队伍分成三股，

    那些老头儿蹲伏的姿态像极了一群准备扑食的老猫。

    他忽然想起这几日每天都往京营跑一趟的模样。

    宁国府里，贾蓉总问他：“玷叔，你和我父亲关系很好吗？天天都来。”

    他只能点头，目光却不自觉地扫向屏风后面露出的半边红晕面颊。

    秦可卿垂着眼睫，指尖绞着衣角，透着一层薄薄的胭脂。

    那分明是没被人疼爱过的姑娘才会有的羞涩。

    他当时心里直喊——项老你倒是快点啊，再不走老子可真扛不住了。

    此刻趴在忠顺王府的屋顶上，那股焦躁被夜风吹散了大半。

    他盯着项老弓着背闪进正堂侧门，手指在瓦片上敲了三下。

    义忠亲王想要这局棋，北静王也在暗处盯着棋盘，贾玷自己更是个躲在幕后的推手。

    三方势力已经把这头蠢猪围得死死的。

    但正堂里突然传来一声杯盏碎裂的脆响。

    紧接着是刀剑出鞘的摩擦声，一声短促的闷哼，随后一个身影撞破窗户滚了出来——是项老。

    他左肩插着一根弩箭，鲜血顺着臂弯往下淌，落地时踉跄两步，单手撑着地面嘶吼：“撤！”

    埋伏在暗处的护卫像潮水一样涌出来。

    火把噼啪燃起，映红了半座院落。

    弩箭从回廊两端交叉射来，几个老人来不及闪避，直接被钉在青砖墙上。

    贾玷瞳孔骤缩。

    他看见正堂的门被踹开，忠顺王站在门槛内，披着外袍，手里握着一把尚在滴血的佩刀。

    那蠢货没死，还反过来将了项老一军。

    火光跳跃间，忠顺王脸上的肥肉抖了抖，咧开嘴露出一排发黄的牙齿：“你们这群老骨头，以为本王是傻子？”

    项老咬着牙拔出肩头的弩箭，撕下衣袖胡乱缠住伤口。

    那些幸存的老头子们且战且退，拖起倒下的同伴往围墙方向移动。

    杜宇派来的刺客在墙头架起短弩还击，压制住追兵。

    贾玷翻身从屋顶滑落，踩在院外一棵槐树的横枝上，跳下来时靴底压住一块碎石。

    他看见项老被人架着翻过围墙，身后留下一串血滴。

    这一夜，忠顺王府的惨叫声传出去三条街，但最后谁也没能摘下那颗脑袋。

    贾玷回到巷口，靠在墙根喘着粗气。

    项老被人搀到暗处，老脸惨白得像浸过水的宣纸，却还是挤出几个字：“那护卫身上挂的腰带，被发现了。”

    他闭上眼。

    计划彻底碎了。

    忠顺王没死，而且现在肯定知道有人要动他。

    义忠亲王、北静王、还有自己——这条船上的人，天亮之后都得多留几个心眼。

    门帘被掀开时带起一阵凉风，忠顺王侧过头，目光落在来人身上，眼底闪过一丝不耐。

    “王爷，项老带人杀进来了。”

    报信的侍卫压低了声音，额上全是汗。

    忠顺王挥手让他退下，转身看向身后的忠勇侯九人，这群人正围在桌边，桌上铺着一份起事用的布防图。

    他把手按在图上，指节泛白：“来得倒快。”

    院墙外已经传来兵器碰撞的声响。

    项老一脚踹开角门，刀锋在月光下泛着冷光，身后跟着的十几个老人动作利落得不像这个年纪该有的样子，翻过栏杆，踩碎花盆，直接撞向正厅的门板。

    木屑飞溅，屋内烛火被气流带得剧烈晃动。

    两个丫鬟还没来得及叫出声，就被一把捂住了嘴。