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    他独自站在窗前，手指攥得发白。

    若亲自派人去催贾玷，那点小心思就全暴露了。

    一旦让人知道他在想方设法弄死那个人，不出三天，所有支持他的勋贵就会像潮水一样退去，倒向元康帝。

    “罢了。”

    他低声自语，“让甄家帮一把，日后补偿他们便是。”

    一道密信飞向金陵。

    与此同时，投靠太上皇的朝臣开始在朝堂上轮番施压，催促元康帝下令让贾玷尽快了结江南的烂摊子。

    一天的光阴在暗流中滑过。

    甄家老太太接到飞鸽传书时，心里涌上的情绪只能用最粗鄙的字眼来形容。

    她抿着嘴，让人把管家叫到跟前。

    “去请内相。”

    没多久，戴权的身影出现在屏风后。

    老太太不动声色地递过去一张银票，指尖压着纸面缓缓推向对方。

    戴权的眼神猛地缩了缩——二十万两。

    这甄家的手笔，可真够厚重。

    “老太太，”

    戴权嘴角微微上扬，“只要你们能把贾玷引进金陵地界，后面的事，杂家来办。”

    他已经在盘算调动江南大营的兵力了。

    老太太点了点头，朝管家吩咐了几句。

    戴权见状，悄无声息地退了出去。

    “管家，”

    老太太的声音压得很低，“派人去邀请贾玷来府上坐坐，做个样子就行。

    你亲自带着咱们家的死士，还有各地投靠来的那些响马，去烧几个村子，一定要把贾玷和他的大军引到金陵来。”

    管家应了声“是”

    ，转身便去安排。

    一封封密信跨上快马，送往各处响马巢穴，命令他们集结待命。

    但这群人的动作，没能瞒过所有人的眼睛。

    林如海收到盐船快报时，眉头皱成了川字。

    他快步走进贾玷的营帐，声音里带着沉甸甸的忧虑：“玷哥儿，消息传回来了。

    很多地方的响马，一夜之间像水渗进沙子一样，全不见了踪影。”

    贾玷抬起头，目光落在案上摊开的地图上，指尖点了点金陵的位置。

    “看来，他们坐不住了。”

    贾芸，立刻把军中所有探子撒出去。

    那些流寇的踪迹必须给我挖出来——活要见人，死要见尸。

    贾玷眉头拧成了结，声音里压着说不清的烦躁。

    是，侯爷。

    贾芸转身就朝外跑，靴子踩在青石板上啪嗒作响。

    天黑透了的时候，林府门外传来急促的马蹄声。

    一个灰头土脸的家奴被林福领进来，膝盖还沾着赶路时溅上的泥浆。

    侯爷，甄家老太太派人送信来了。

    林福侧身让出那个喘着粗气的下人。

    贾玷接过信，眼皮都没抬，嘴角却往上扯了一下。

    他捏着信纸晃了晃，跟来人说：回去告诉你家老太太——公务缠身，走不开。

    等手头的事了结了，再去请安。

    现在去甄府，等于往刀尖上撞。

    他贾玷还没蠢到那份上。

    可是……那下人还想说什么，贾玷的目光扫过来，带着刀子似的凉意。

    甄家下人喉咙一紧，舌头像被冻住了。

    侯爷……小的明白了。

    说完转身就跑，步子踉跄，差点被门槛绊倒。

    甄家老太太听见回话，也没多说什么。

    这时候换谁都不会来。

    她只是把茶盏搁下，盯着窗外的夜色出神——现在只能等管家那边的消息了。

    神武营的探子几乎把方圆几十里翻了个底朝天。

    运气还算站在他们这边，总算在一处山坳里嗅到了蛛丝马迹。

    一个人掉头往回狂奔，马蹄敲碎夜的寂静。

    半夜里，贾玷被贾芸从毯子里拽出来。

    侯爷，找到了，那些流寇的窝点。

    贾玷的困意瞬间被抽干。

    下令，全军开拔。

    继续派人盯着，别惊动他们。

    他盘算着——这些流寇就是钉子。

    到那时候，带兵抄了甄府，再把忠顺王牵扯进来。

    找个身形差不多的死人换上，往朝堂上一摆。

    元康帝还能留着甄家满门的脑袋？

    贾玷嘴角勾出一声冷笑。

    完美。

    探子在前头引路，神武营的兵士们摸黑赶路，刀鞘碰着甲片，低哑的脚步声像潮水一样漫过荒野。

    天色泛白的时候，贾玷勒住马，看见了远处山窝里密密麻麻的人影。