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    他缓缓扫过在场每一张脸，声音不高，却带着沉甸甸的压迫感：“要是地少了——”

    话没说完，尾音里威胁的意味已经让几个人后背冒出冷汗。

    “侯爷您放心，绝不会有下次！”

    “是是是，我们肯定盯紧了，绝不让这种事再发生。”

    七嘴八舌的保证声乱糟糟地响起来。

    贾玷站起身，拍了拍衣摆：“行，我走了。”

    没人敢留他。

    他迈开步子，大摇大摆跨出门槛，背影消失在大门外。

    厅内死寂了片刻。

    “呼——”

    有人率先瘫倒在地，脑袋靠上身后的柱子，大口喘气。

    “这个贾玷……太吓人了。”

    “刚才那眼神，我感觉自己像是被一头豹子盯上了。”

    “记住，从今往后，谁家也别再打祖宗产业的主意。”

    太康一脉的人彻底炸了锅。

    神京坐镇的，是他们太康一脉的人。

    金陵惹祸的，也是他们太康一脉的人。

    这不是把人往绝路上逼吗？

    “燕国公，如今咱们该怎么办？”

    胡国公领着太康一脉残存的几户人家，直奔燕国公府。

    燕国公沉默片刻，吐出一句话：“进宫，面见太上皇。”

    几匹马冲出府门，马蹄敲击青石板的声音急促而凌乱，朝宫城方向奔去。

    酒楼临街的窗边，牛继宗端着酒杯，望着街面上那行人狼狈的背影，嘴角勾起一抹冷笑。

    “你们说，玷哥儿这次能不能封国公？”

    柳芳放下筷子，目光投向牛继宗。

    “对啊，立了这么大的功，怎么也该是个国公了。”

    旁边有人附和。

    牛继宗啜了口酒，摇了摇头：“文官那边不会松口的。

    陛下顶多给个太子太保。”

    他心里清楚——皇家不可能让贾玷这么年轻就坐上国公的位置。

    大乾如今最能打的武将就是贾玷，日后用得着他的地方还多着呢。

    果然不出牛继宗所料。

    元康帝并没有给贾玷晋封国公的打算，只拟了一道旨，提拔他为太子太保。

    “夏守忠，你去传旨。”

    皇帝顿了顿，“从内库多挑些东西，一并送去荣国府。”

    难得见元康帝如此大方。

    “是，陛下。”

    夏守忠躬身应道。

    “陛下，”

    他抬起头，补了一句，“燕国公一行人，已经往大明宫去了。”

    元康帝的脸色沉了下来。

    “太康一脉……”

    他咬着这几个字，指尖微微收紧。

    夏守忠捧着圣旨，转身出了大殿，朝荣国府的方向走去。

    宣旨的尾音消散在大堂里，夏守忠收拢圣旨的动作在众人眼中格外缓慢。

    贾母拄着拐杖的手指微微收紧，面上那层笑意像被风吹皱的池水。

    贾赦的笑声最先炸开，他拍着膝盖的力道让身边的丫鬟都退了一步。

    他儿子贾玷的官袍上多了“太子太保”

    四个金字，这消息烫得他喉咙发痒，恨不得对着满堂宾客连说三遍。

    可贾母眼底的光一点一点暗了下去。

    她搭在椅扶手上的指节泛白，目光

    每一样都泛着温润的光，可她只觉得这些东西压得荣国府的匾额往下沉了三分。

    “老太君，”

    夏守忠的声音尖细又客气，他侧过身子让出路来，身后的太监们鱼贯而入，抬进来的箱子足有八口，“圣上说了，这些玩意儿给府上添添喜气。”

    贾母扯了扯嘴角，那弯弧度僵硬得像是用刀刻上去的。

    她听见自己说“多谢夏公公”

    时，牙齿间漏了一丝凉气。

    等宫里的队伍消失在长廊尽头，王熙凤的手搭上了贾母的胳膊。

    她捏了捏那截干瘦的小臂，凑近压低声音：“老祖宗，您这脸色可不对劲。

    大哥加了太子太保，多大的脸面，您怎么反倒憋着气？”

    贾赦端着茶盏的手顿住了。

    满屋子人的视线都聚了过来，空气里那股子欢腾劲儿像被一盆冷水兜头浇下。

    贾母的嘴唇翕动了两下，终于吐出句话：“太子太保换走的，是国公的位子。”

    这话砸在地上，嘭的一声闷响。

    王熙凤的笑容僵在脸上。

    贾赦的茶盏歪了歪，褐色的茶水洒在他衣摆上，他也没去擦。

    几个年纪小的丫鬟屏住呼吸，连脚步都不敢挪动。

    这时秦可卿往前