燕国公后背猛地绷直了，瞳孔骤缩，嘴唇动了动，半天才挤出几个字：“你您可是在打那个主意？”

    北静王放下杯子，手指在杯沿上慢慢转了一圈：“国公爷，您要是还死守着大乾这艘破船，您这一脉，从您到您孙子，怕是连骨头渣子都剩不下。

    可要是换个码头靠靠，没准儿您家的爵位还能往上窜一窜。”

    这话画饼的意味太浓，可燕国公偏偏觉得嘴里的饼有了香味。

    燕国公沉默了很久，手指在大腿上掐出了几道白印才松开：“王爷，我手上如今一兵一卒都没有，就是想跟着您，也使不上劲啊。”

    他不知道自己身上还有什么东西值得对方惦记。

    “我要的正是您这个人。”

    北静王的目光变得锐利起来，像刀锋划过磨刀石，“您带兵打了几十年的仗，这份经验，比一万个人头都好使。”

    他不是皇室的血脉，真到了那天，兵戈一起，军心乱如麻，总得有个能镇得住场子的人。

    燕国公，就是那把现成的刀。

    燕国公的喉结又滚了一下，最终低下头去，声音闷在胸脯里：“成。

    从今天起，燕国公府听王爷的。”

    同一片夜

    胡国公府的大门在他身后缓缓合上，门缝里透出一句低语：“往后，就全仰仗王爷了。”

    半个月的风尘被甩在背后，贾玷带着神武营的兵甲终于踏进了神京的地界。

    城门外，夏守忠早就等在那里，脸上的笑意堆得褶子都深了几分，他快步迎上去，声音尖细而急切：“贾侯爷，忠顺王的尸身可带回来了？”

    贾玷侧身一指身后那口漆黑的棺材：“在这儿。”

    夏守忠点了点头，朝后挥了挥手，几个提着木箱的仵作小跑着上前。

    棺材盖被撬开的一瞬间，一股腐烂的臭味像一堵墙迎面撞来，几个围近的士兵当场捂着嘴偏过头去。

    棺木里那具躯体，脸上已看不出原本轮廓。

    忠顺王的面容，几乎被什么力量碾碎得只剩一团模糊的血肉。

    唯一能提供线索的，是死者身上那件袍子。

    布料纹路细密，色泽暗沉，那种织法与染料，只有宫里的匠人才拿得出来。

    几名仵作交换了眼神，低声交谈几句，最终得出一个共同的结论——这具尸骸的身份，应当就是忠顺王本人。

    夏守忠听完禀报，转过头，目光落在贾玷身上。

    “贾侯，咱们该动身了。”

    宫里，元康帝坐在案后。

    他抬眼看向夏守忠，没有开口，只用一个眼神抛出问话：那个棺中的人，是忠顺王么？

    夏守忠轻轻地，点了下头。

    贾玷上前一步，躬身行礼。

    “微臣叩见陛下。”

    “贾爱卿，起来吧。”

    元康帝的声音里带着一丝被压住的疲惫。”这一趟，若不是有你，江南那边早就乱成了一锅粥。

    朕替江南的百姓，谢你一声。”

    他每次想起来，江南大营那些将领跟着忠顺王暗中筹备的事，脊背上就会爬上一层凉意。

    如果贾玷当时不在那里，如果局面的走向没有被他挡住，那今日朝堂上坐着的，恐怕就不是自己了。

    “陛下言重了，这是臣分内之事。”

    贾玷嘴里说着场面话，心里却泛起一股不大不小的烦躁——就一句“谢谢”

    ？

    不过，他转念想起了甄家那座府邸里翻出来的东西。

    上千万两白银，被他悄无声息地吞进了口袋。

    那点不快，也就跟着散了。

    “行了，你先回去歇几日吧。”

    元康帝话刚说完，眼角余光瞥见一个小太监凑到夏守忠耳边，嘴唇翕动，说了些什么。

    夏守忠那张一向没什么表情的脸，忽然沉了一下。

    元康帝不动声色，先让贾玷退了出去。

    殿门合拢后，夏守忠低声道：“陛下，出事了。

    太上皇那边已经下了旨，把王子腾调回来了。

    看样子，是要让他去坐江南大营那个节度使的位置。”

    元康帝沉默了一会儿。

    他太了解自己那位父皇的心思。

    太上皇绝不可能继续让江南大营落在他手里。

    只是他没想到的是，太上皇居然会把那个废物的王子腾，塞到那个位置上。

    ——

    贾府大门外，贾玷的轿子刚停稳。

    林之孝就一路小跑着冲了过来，脸上堆满了压不住的笑纹。

    “大爷！大爷！”

    他喘着气，声音里带着一