，脸上的表情如出一辙——茫然。

    贾玷懒得费口舌解释。

    他转身从桌上拿起一只油盏，倒了点油在手心，又沾了沾地上的灰，两只手掌搓了搓，油污和灰土混在一起，糊了满手。

    然后他拿起那块肥皂，沾了水，不紧不慢地搓洗起来。

    泡沫翻涌，水珠顺着指缝滴落。

    他把双手摊开，伸到三人眼前。

    掌心干净，指缝里半点油渍的痕迹都没留下，连指甲缝都被洗得透亮。

    “比澡豆还好使？”

    柳芳瞪大了眼，伸手抓过那块肥皂翻来覆去地看，指腹摩挲着表面。

    贾玷甩了甩手上的水珠，语气平缓：“三位世叔，这东西的成本，不过几文钱。”

    他顿了顿，“就算卖十文一块，也大有人买。

    况且，薛家如今暂住在我荣国府，到时候拉上他们一块儿，把这东西铺到大乾所有的城池里去，不是什么难事。”

    他说完，望向牛继宗三人，嘴角挂着浅浅的弧度。

    牛继宗低头看了看那块肥皂，又抬眼看了看贾玷，点了点头。

    柳芳和侯孝康也跟着点了头。

    三双粗糙的手掌同时拍在桌面上，力道震得茶盏里的水面晃出细碎波纹。

    牛继宗喉结滚动，目光死死锁住面前这个年轻人：“玷哥儿，你到底想让我们怎么做？”

    贾玷没急着回答，手指轻轻叩了两下桌沿。

    他听见自己胸腔里那颗心脏跳得沉稳，像城墙上经年不动的石砖。”由着咱们开国这一系的，各家各户往外掏银子。”

    他说这话时嘴角微微上挑，声音不高，却压过了窗外檐角滴落的雨水声。”办个熬肥皂的作坊，往后那白花花的利钱，挨家挨户分。”

    柳芳先是一愣，随即一巴掌摁在自己胸口上，掌心与皮肉相撞发出沉闷的声响。

    他往前探了探身子，眼角的褶皱里全是认真的光：“玷哥儿，话到这份上，我柳芳往后这百十来斤，由着你使唤。”

    侯孝康没等他说完就接了口，嗓音粗哑却干脆：“我也是。”

    牛继宗没再开口，只拿那双布满血丝的眼睛看着贾玷。

    那眼神像冬日里烧透的木炭，不烫手，却有灼人的温度。

    “三位世叔，”

    贾玷摘下腰间的玉佩搁在桌上，玉石碰到木面发出清脆的磕碰声，“烦请诸位先跑一趟，把剩下那些府上的话也递过去。”

    三人点了点头，先后起身。

    门帘掀开时灌进来一股夹着湿气的风，等帘子重新垂落，屋子里只剩下贾玷和一个站在角落的身影。

    “来福。”

    那身影往前迈了两步。

    “出城一趟，去咱们庄子上寻个敞亮的地方，”

    贾玷把玉佩重新系回腰间，手指在系绳上绕了两圈，“日后作坊就安在那儿。”

    来福没多问，弓了弓腰，转身推开门就消失在廊下的雨雾里。

    与此同时，锦衣卫的人已经把消息递到了皇宫深处。

    太上皇捏着那封密报，指腹摩挲着纸张边角，脸上那点笑意很快被一丝阴翳盖住。”贾玷那小子，是要把开国一脉的人全拴在一根绳上。”

    他顿了顿，目光落在窗外的灰蒙蒙的天上，“往后怕是他往哪儿走，那帮人就跟着往哪儿去。”

    过了太康一脉那几回折腾，太上皇对勋贵的心思已经不再是信任，而是提防。

    “把荣国府和开国一脉的宅子都盯紧了，”

    太上皇的声音沉下去，像从深井里传出来的，“皇帝那边，也送一份过去。”

    锦衣卫指挥使垂首领命，靴底踩在光可鉴人的地砖上，无声退下。

    元康帝拿到消息时正站在御案前翻看奏折。

    他手指停在那张纸上，目光盯了许久，指节捏得微微泛白。

    站在一旁的夏守忠能清楚看见自家主子额角那根青筋跳了两下。

    “夏守忠，”

    元康帝放下纸，声音平静得不像在说一件要紧事，“去京营，把那九位统领全叫进宫来。”

    他觉得还是要往那九个人嘴里再塞几颗甜枣，让他们当着面表个态。

    这么一来，夜里睡觉才算踏实。

    夏守忠躬身退出去，脚步急促，靴底与地面摩擦发出细碎的声响。

    不到一炷香的工夫，九道穿着甲胄的身影已经立在御书房的地砖上。

    元康帝抬起眼皮扫了一圈，嘴角扯出个极淡的弧度：“夏守忠，给诸位将军看座。”

    那九人听见这话，脸上的肌肉都松了松，可谁也没真敢坐下去，只堪堪摆了个半蹲的姿势。

    元康帝也没催，自顾自