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    锦衣卫指挥使跪在地上，声音像从喉咙里刮出来的：“皇爷，所有线索都指向北静王府。

    大皇子出事那地方，留下的尸首，查验过后，全是北静王的私兵。”

    太上皇坐在椅上，指尖捏着扶手，指节泛白。

    “朕一直以为，四个王府里头，北静王府是最安分的。”

    他说话时，嘴角的纹路一寸寸收紧，背后那件龙袍下的脊背，正渗出一层细密的冷汗。

    御书房里只剩下踱步声，那道苍老的身影在砖地上来回转着圈，靴底磨擦地面的声响在空旷殿堂里格外清晰。

    他停在灯火前，影子被拉得扭曲。

    “北静王那边，继续盯着。”

    声音不大，却字字砸在墙壁上反弹回来。”一有风吹草动，立刻报上来。”

    跪在地上的锦衣卫指挥使喉结滚动了一下。

    他脑门渗出汗珠，怎么也想不通——既然已经查实那人有不臣之心，为何不下旨擒拿？留着夜长梦多，岂不是给自己埋祸？

    但他什么都没问。

    弯腰应了声“遵旨”

    ，便倒着退了出去，靴尖在地砖上蹭出细微的声响。

    年迈的君王独自立在烛光里，手指在案沿上轻轻叩击。

    他念叨着远在江南的那个人：“义忠亲王在那边练兵，但愿一切顺利。”

    这盘棋他已经下了很久。

    让北静王去当那把刀，借刀锋去削掉元康帝一脉的血脉。

    等两边都见了血，江南大营的兵马正好开进来，由义忠亲王领着头平定这场乱局。

    到那时候，把那人推上那个位置，也就顺理成章了。

    他眼皮垂了垂，又想起贾玷那张脸。

    “调他去九边吧。”

    自语声在空旷殿堂里飘荡。”总得想个办法，让义忠亲王心里那口气消了。”

    手指在案沿上停住。

    这人，他舍不得杀。

    大乾若再起战事，还得靠他撑住边关那根脊梁骨。

    可他算漏了一样东西——他那个孙子的脾性。

    江风裹着湿气灌进窗棂，吹动案上信纸簌簌作响。

    义忠亲王坐在太师椅上，手指捏着那封密报，指节泛白。

    “大皇子，竟然就这么死了。”

    他嗓子里挤出的声音压得很低，像石头砸在棉花上。

    目光落在信纸上的那些字迹，又抬头望向窗外灰蒙蒙的天色。

    有人在打这片江山的主意，而且那人不在明处。

    “王爷。”

    杜宇站在书案旁，眉头皱成一团，“秦淮河那边，您最好先别去了。”

    手指在桌沿敲了敲。”我怕杀大皇子那帮人，下一个目标就是您。”

    烛火在灯罩里跳了跳，墙壁上的影子也跟着晃了晃。

    义忠亲王咳了两声，耳根处浮起一抹不太自然的红。”杜宇，本王何曾去过那种地方？”

    杜宇没接话，只抬了抬眼皮，那目光里写满了“您自己清楚”

    。

    义忠亲王见状，又把头扭向窗外，声音闷闷的：“你放心吧，这段日子本王不会踏出府门半步。”

    皇位眼看着

    杜宇点了点头，眼神却泄了底。

    他转身出去时，已经在心里盘算该派几个暗桩守在王府四周。

    与此同时，扬州那座宅邸里，林如海正对着窗外发呆。

    告急的文报堆满了桌案，每一封都在说义忠亲王在江南大营里拉帮结派，笼络人心的手段越发露骨。

    他摸了摸额头，那里渗出一层冷汗。

    “陛下那边，怎么还不动手？”

    他自言自语着。

    难道那位坐在龙椅上的人，打的是另一个主意——放任义忠亲王把尾巴翘高，等刀子落下时砍得够狠，一劳永逸？

    林如海叹了口气，转过身朝门外喊了一声：“林福。”

    老仆应声进门，垂手等着。

    “去，把江南大营的局势告诉玷哥儿。”

    林如海的声音里带着一股沉沉的重量。”让他准备好，一旦时机到了，就往南边来。”

    林如海握笔的手稳如磐石，墨迹在纸上迅速干涸。

    他把信笺递给林福，声音低沉：“送出去，越快越好。”

    林福接过信，退后两步，转身就跑。

    马蹄声在院墙外响起来的时候，信已经捆在驿卒的腰上，朝着神京的方向一路疾驰。

    三日后，神京。

    贾玷捏着那封拆开的信，指节微微发白。

    信纸上的字他反复看了两遍，喉间挤出一声冷哼：“义忠亲王？他把江南大营整个吞了？”

    他抬眼