尽热血，随即娴熟地沿腹部中线划开皮毛。整张鹿皮被完整剥下，露出暗红肌理，草腥气混着铁锈味在冷空气中弥散。

    再将滴血的皮子卷紧捆扎后，许望山看着鹿肉，这换做之前他一个人肯定是无法将这么大的猎物全部带下山的，最多割下两条鹿腿，不过刚才他剥皮时，发现自己的力气比之前大了许多，这会儿试着提起整只鹿，却不觉得太过费力，当即是做出决定。

    他将整只鹿劈成两段，柴也不背了，直接用三尺长的粗木杆挑着，就这么带着两片鹿身下山而去。

    平日难行的山路，此刻在许望山脚下如履平地，即便是背着近两百斤的雄鹿也不觉得累，他是越走越快，本来因为猎鹿而耽搁的时间，想着天黑之前怕才能见着村子，这会儿天还亮着，已经快到山脚下了。

    放眼望去，隐约可见远处村落。

    北望村，许家数年前移居此地，称得上山清水秀，村中有四五十户，两百多口人，大都以种田为生，不过因为周围大部分良田都归邻村豪强高氏所有，所以村中大部分都是租田的佃户，忙活一年交了租子，剩下的粮食也不够一家人用，于是男人砍柴猎兽，女人织造，或是去高家大户舂米抵租，家家户户日子过的都是紧巴巴，勉强维生而已。

    许家也租了四十亩坡田，照料起来那是真的累人，也耗力气，光出力都不够，还得看老天爷的脸色，风调雨顺还好，若是闹个灾，收成一少，真会饿死的人的。

    正走下一处山坡时，忽闻山坡处传来清亮的吆喝声，只见一个十四五岁的村女扛着半人高的柴捆从旁边田地里钻出来，黝黑的小脸沾着泥渍，脑后垂髾随着蹦跳在粗布衫上甩打，活象只撒欢的山雀。

    “麦穗儿！”许望山呵呵一笑：“你怎么在这儿？”

    “望山哥！”张麦穗抹了把汗，被日头晒成小麦色的骼膊闪着光，眼见许望山肩上那两片剥了皮的鹿，眼睛一亮：“昨儿整宿没见你回村，就知道你猎到好东西了！”

    许望山咧嘴一笑：“晚晌给你家送条鹿腿去，顺便和张叔说点事儿。”

    “那行，正好我娘煮了豆饭，望山哥晚饭就在我家吃。”张麦穗与许望山同行，她个子比许望山矮了一头，却没有寻常女子的娇柔。

    暮色漫过山梁时，两人踩着碎石路转过山坳。北望村的轮廓在炊烟中渐显：四十馀户石屋错落山腰，青灰瓦顶浮动着乳白烟缕。

    张麦穗的步子轻快如初，却不时张望路旁金黄的麦田。几个佝偻身影正在田埂间挥镰，汗珠在秋阳下闪着光。

    “那是王伯吧？”她努努嘴：“他家佃了高老爷三十亩地，昨儿俺爹帮着割麦，回来说今年虫害凶，交完租怕连米糊糊都喝不饱。”

    暮色愈浓，两人回到村里，张麦穗先行回家，许望山则是顺着山坡向上，最后停在一个石砌小院外，这便是他家。